Gipfeltreffen in Villarreal

Es geht um Platz eins im Duell am fünften Spieltag in der Gruppe E im El Madrigal zwischen dem Zweiten Villarreal CF und Tabellenführer Manchester United FC.

• Beide Vereine haben sechs Punkte Vorsprung auf Celtic FC und Aalborg BK und stehen damit praktisch im Achtelfinale. Das direkte Duell bietet nun nicht nur die Chance, die letzten Zweifel daran auszuräumen, sondern sich als Gruppensieger für die nächste Runde zu qualifizieren.

• Ein Unentschieden würde beiden Mannschaften für das Achtelfinale reichen; United würde seine Spitzenposition vorerst verteidigen. Nach dem 0:0 zu Hause gegen die Spanier reicht ManU ein Remis mit Toren im El Madrigal, um den direkten Vergleich mit Villarreal für sich zu entscheiden.

• Beiden Teams droht jedoch theoretisch auch noch das Aus in der UEFA Champions League. Sollten die Gastgeber verlieren und Celtic bei AaB gewinnen, müsste Villarreal bis zum letzten Spieltag um die Achtelfinal-Teilnahme kämpfen. Für United gilt dies bei einer Niederlage der Engländer und einem gleichzeitigen Sieg von AaB über Celtic.

• Die zwei Mannschaften treffen schon zum vierten Mal aufeinander, und haben es beide in den vorangegangen 270 Minuten fertig gebracht, nicht ein einziges Tor zu erzielen.

• Als sich Villarreal und ManU in der Gruppenphase der UEFA Champions League 2005/06 zum ersten Mal gegenüberstanden, feierten die Spanier ihr Debüt in der europäischen Königsklasse. Auch aufgrund der zwei torlosen Unentschieden gegen die Mannschaft von Sir Alex Ferguson sicherte sich der Neuling am Ende Platz eins in der Gruppe. United fand sich schließlich am Ende der Tabelle wieder und verzeichnete das schlechteste Abschneiden in diesem Wettbewerb seit 1995.

• Beim einzigen bisherigen Vergleich beider Mannschaften in Spanien am 14. September 2005 sah Wayne Rooney nach 64 Minuten die Rote Karte.

• Damals spielten beide Teams mit folgenden Aufstellungen:
Villarreal: Sebastián Viera, Jan Kromkamp, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena, Héctor Font (Roger García), Josico (Alessio Tacchinardi), Marcos Senna, Juan Pablo Sorín, Diego Forlán, Antonio Guayre (Luciano Figueroa).
Man United: Edwin van der Sar, John O'Shea, Rio Ferdinand, Mikaël Silvestre, Gabriel Heinze (Kieran Richardson), Cristiano Ronaldo (Ryan Giggs), Darren Fletcher, Paul Scholes, Alan Smith, Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy (Ji-Sung Park).

• Die beiden anderen torlosen Remis kamen am 22. November 2005 und zum Auftakt der laufenden Saison am 17. September 2008 - jeweils im Old Trafford - zustande.

• Villarreal schlug im ersten Duell mit einem englischen Klub Middlesbrough FC in einem Heimspiel der UEFA-Pokal-Gruppenphase 2004/05 mit 2:0. In der darauf folgenden UEFA-Champions-League-Saison trafen die Spanier gleich auf drei englische Mannschaften. In der dritten Qualifikationsrunde schalteten sie Everton FC mit zwei 2:1-Siegen aus, ehe sie gegen United zweimal remis spielten. Die Erfolgsbilanz gegen englische Klubs endete im Halbfinale gegen Arsenal FC. Nach der 0:1-Niederlage in London hieß es im El Madrigal am Ende 0:0. Kurz vor Schluss des Rückspiels scheiterte Juan Román Riquelme mit einem Elfmeter an Jens Lehmann.

• United hat bislang 17 Mal auswärts gegen spanische Klubs gespielt. Neben sieben Unentschieden und neun Niederlagen gab es nur einen Sieg zu feiern. Diesen einen Erfolg feierte ManU im Viertelfinale der UEFA Champions League 2001/02 bei RC Deportivo La Coruña. Die Tore für die Gäste erzielten David Beckham und Ruud van Nistelrooy.

• Im bislang letzten Spiel auf spanischem Boden erreichten die Engländer ein 0:0 beim FC Barcelona im Halbfinal-Hinspiel der vergangenen Saison. Das Rückspiel gewann United mit 1:0.

• Villarreal hat bislang noch kein Heimspiel in der UEFA Champions League verloren. Inklusive des Erfolges in der dritten Qualifikationsrunde 2005/06 sammelten sie im El Madrigal fünf Siege und vier Unentschieden in diesem Wettbewerb.

• In dieser Saison feierten sie Triumphe über Celtic (1:0) und Aalborg (6:3). Auswärts holten die Spanier in Manchester (0:0) und bei AaB (2:2) jeweils einen Punkt.

• United ist in der europäischen Königsklasse seit acht Spielen auswärts ungeschlagen. In dieser Saison gewannen sie in Aalborg mit 3:0 und spielten in Glasgow gegen Celtic 1:1. Zu Hause kam die Truppe von Sir Alex Ferguson zu einem 0:0 über Villarreal und einem 3:0-Erfolg über Celtic. Insgesamt hat ManU seit 18 Monaten kein Spiel in der UEFA Champions League mehr verloren. Die letzte Niederlage erlitten sie im Mai 2007 im Halbfinale gegen den AC Milan.

• Sir Alex errang seine wichtigsten Siege gegen spanische Mannschaften im Pokal der Pokalsieger. Vor 25 Jahren führte er den schottischen Außenseiter Aberdeen FC zu einem 2:1-Erfolg im Finale über Real Madrid CF. Im selben Wettbewerb gewann er mit United das Endspiel 1991 gegen Barcelona.

• Villarreals ehemaliger Arsenal-Mittelfeldspieler Robert Pirès konnte zwischen 2000 und 2006 in 13 Spielen mit den Gunners nur dreimal gegen ManU gewinnen. Er stand allerdings in der siegreichen Mannschaft, als Arsenal im FA-Cup-Finale 2005 gegen Manchester gewann.

• Villarreals Verteidiger Joan Capdevila kam als Einwechselspieler für Deportivo La Coruña zum Einsatz, als die Spanier in der ersten Gruppenphase der UEFA Champions League am 17. Oktober 2001 mit 3:2 in Manchester gewannen.

• Villarreals Stürmer Giuseppe Rossi war von 2004 bis 2007 bei United aktiv. In dieser Zeit kam er auf 14 Einsätze und vier Tore. In der UEFA Champions League wurde er sowohl beim 3:0-Heimsieg über Debreceni VSC in der dritten Qualifikationsrunde im August 2005 als auch bei der 0:1-Auswärtsniederlage gegen LOSC Lille Métropole drei Monate später in der Gruppenphase eingewechselt.