Mertesacker stärkt Vander den Rücken

Laut Werder Bremens Verteidiger Per Mertesacker sind er und seine Teamkollegen nicht beunruhigt, dass sie im Spiel der UEFA-Champions-League-Gruppe B heute bei Panathinaikos FC ohne ihren Stammtorhüter Tim Wiese auskommen müssen.

"Vollstes Vertrauen"
Die Elf von Thomas Schaaf ist ohne Wiese nach Athen gereist, der Torhüter zog sich im Training am Montag einen Muskelfaserriss im linken Oberschenkel zu. Damit rückt erneut Christian Vander zwischen die Pfosten. In der letzten Saison vertrat er Wiese bereits zweimal, beim 3:2-Heimsieg gegen Real Madrid CF sowie bei der 1:3-Heimniederlage gegen ein weiteres griechisches Team, Olympiacos CFP. Diesmal muss Vander jedoch mit rund 55.000 Zuschauern im OACA-Spiros-Louis-Stadion rechnen. Mertesacker meinte dennoch: "Wir haben einen starken Kader und hatten noch nie ein Problem, wenn Tim nicht dabei war. Wir haben gezeigt, dass wir ihn ersetzen können. Mit Christian Vander haben wir einen zweiten sehr guten Torwart, wir haben vollstes Vertrauen in ihn."

Herausforderung
Nach zwei Unentschieden, 0:0 zu Hause gegen Anorthosis Famagusta und 1:1 beim FC Internazionale Milano, will Bremen seine Ansprüche auf einen der ersten beiden Plätze nun untermauern. Panathinaikos hatte es mit den gleichen Gegnern zu tun, doch die Griechen haben noch keinen einzigen Punkt. Mertesacker geht davon aus, dass die Gastgeber hochmotiviert sein werden. Er hofft jedoch, dass Bremen an die gute Leistung gegen Inter anknüpfen kann. "Wir müssen ruhig und konzentriert in dieses Spiel gehen", meinte der deutsche Nationalspieler. "Das ist eine große Herausforderung für uns. Wir müssen Panathinaikos so weit wie möglich von unserem Tor weghalten und jeden Angriff im Keim ersticken. Jedes Spiel hat seinen eigenen Charakter, aber wir hoffen, dass wir eine ähnliche Vorstellung wie gegen Inter abliefern können. Wenn wir das schaffen, können wir auch ein gutes Ergebnis holen."

Form gefunden
Mertesacker bestritt vorige Woche beide Spiele in der Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2010, gegen Russland und Wales. Bei der UEFA EURO 2008™ erreichte er mit Deutschland das Finale, anschließend legte er eine verletzungsbedingte Pause ein. Seit Mitte September ist der 24-Jährige wieder zurück, langsam findet er auch wieder zu seiner Bestform. "Der Saisonstart war sehr schwer, aber nach den beiden Länderspielen bin ich wieder da, wo ich sein will", sagte er. "Ich fühle mich von Spiel zu Spiel fitter und stärker, was sich auch in meinen Leistungen widerspiegelt." Mertesacker denkt nicht zurück an die letzte Saison, als Bremen am sechsten Spieltag mit 0:3 bei Olympiacos verlor und damit ausgeschieden war. "Da würden nur negative Gedanken hochkommen", meinte er weiter. "Das war ein schwarzer Tag, den wir vergessen müssen. Das ist ein ganz anderes Spiel in einer neuen Saison."