Frühere Freunde treffen sich in Madrid

Das emotionale Wiedersehen von Fernando Torres mit seinem ehemaligen Verein Club Atético de Madrid und seinem jetzigen Liverpool FC mag nicht zustande kommen, doch andere werden am dritten Spieltag umso mehr beeindrucken wollen.

• Torres, der bereits in seiner Jugend Fan von "Atleti" war, kam 1995 im Alter von elf Jahren zu den Madrilenen. Sechs Jahre später - nach 176 Toren in 148 Jugendspielen - debütierte er im Alter von 17 Jahren in einem Zweitligaspiel bei CD Leganés in der ersten Mannschaft. Insgesamt bestritt er 243 Partien für die Rojiblancos und erzielte dabei 102 Treffer, ehe er im Juli 2007 zu Liverpool wechselte.

• Die Rückkehr von "El Niño", der Spanien zum Triumph bei der UEFA EURO 2008™ führte, hätte auf jeden Fall die Schlagzeilen bestimmt, doch eine bei einem Länderspiel zugezogene Achillessehnenverletzung lässt seine Rückkehr nach Madrid etwas mehr als ein Jahr nach dem Wechsel nicht zu. Bei diesem Duell der beiden Spitzenteams der Gruppe D gibt es aber auch noch ein anderes Wiedersehen - mit Luis García und Florent Sinama Pongolle stehen bei Atlético zwei Akteure unter Vertrag, die zuvor bei Liverpool gespielt haben.

• García ging 2007 von Liverpool zu Atlético. In seinen drei Jahren bei den Reds brachte er es auf 77 Ligaspiele und 18 Tore. Seinen wichtigsten Treffer für den Klub erzielte er aber in der UEFA Champions League. Im Halbfinale der Saison 2004/05 gelang ihm das goldene Tor gegen Chelsea FC.

• Sinama Pongolle hatte ebenfalls großen Anteil am Titelgewinn von Liverpool in der Saison 2004/05. Im Dezember 2004 erzielte er im letzten Gruppenspiel gegen Olympiacos CFP das erste von drei Toren, die den Klub von der Anfield Road vor dem Aus retteten.

• Der französische Stürmer wechselte als Teenager von Le Havre AC zu Liverpool, wo er sich jedoch keinen Stammplatz erkämpfen konnte. In Spanien blühte er anschließend regelrecht auf, in zwei Jahren bei RC Recreativo de Huelva gelangen ihm 22 Saisontreffer. In diesem Sommer ging er zu Atlético.

• Liverpools Torhüter Pepe Reina ist ein weiterer Spieler, für den diese Partie etwas ganz Besonderes ist. Sein Vater Miguel stand bei Atlético zwischen den Pfosten, als der Klub 1974 das Finale im Pokal der europäischen Meistervereine erreichte.

• Damit hat dieses Duell, bei dem es um die Tabellenführung in der Gruppe D geht, auch noch einen emotionalen Hintergrund. Nach den ersten beiden Spieltagen stehen beide Teams bei sechs Punkten. Der Sieger würde einen gewaltigen Schritt in Richtung Achtelfinale machen.

• Atlético ist zum ersten Mal seit 1996/97 wieder in der europäischen Königsklasse vertreten und hat einen perfekten Start hingelegt. Die Mannschaft von Javier Aguirre gewann zunächst mit 3:0 beim PSV Eindhoven, die Tore machten Sergio Agüero (9., 36.) und Maniche (54.). Anschließend siegten die Spanier im heimischen Vicente Calderón mit 2:1 gegen Olympique de Marseille. Die Treffer gingen auf das Konto von Agüero (4.) und Raúl García (22.), den zwischenzeitlichen Ausgleich für die Gäste hatte Mamadou Niang (16.) besorgt.

• Liverpool hat eine nahezu identische Bilanz vorzuweisen. Die Reds liegen nur hinter Atlético, weil sie einen Gegentreffer mehr kassiert haben.

• Der Klub von der Anfield Road siegte zum Auftakt mit 2:1 bei Marseille. Lorik Cana hatte die Gastgeber in der 23. Minute in Führung gebracht, doch Steven Gerrard (26., 32. per Elfmeter) sorgte für die Wende. Danach folgte ein 3:1-Heimerfolg über den PSV. Dirk Kuyt (4.), Robbie Keane (34.) und erneut Gerrard (76.) trafen für die Engländer, Danny Koeverman (78.) markierte den Ehrentreffer für die Niederländer.

• Atlético hatte bisher sechsmal eine englische Mannschaft zu Gast und blieb dabei ohne Niederlage, viermal gab es einen Sieg.

• In der letzten Saison lief es weniger gut für Atlético. Nach dem torlosen Remis gegen Bolton Wanderers FC war die 0:1-Gesamtniederlage in der UEFA-Pokal-Runde der letzten 32 perfekt.

• Leicester City FC ist der englische Klub, mit dem es Atlético bisher am häufigsten zu tun hatte. 1961/62 gab es in der ersten Runde des Pokals der Pokalsieger einen 3:1-Gesamtsieg für die Spanier, 1997/98 in der ersten Runde des UEFA-Pokals einen 4:1-Erfolg nach Hin- und Rückspiel.

• Atlético hat im Europapokal eine starke Heimbilanz vorzuweisen. Von 23 Spielen wurden 17 gewonnen, dazu gab es noch drei Unentschieden und drei Niederlagen.

• Liverpool war bisher elf Mal in Spanien zu Gast, dabei gab es sechs Siege und nur zwei Niederlagen. Beim letzten Besuch gab es einen 2:1-Erfolg beim FC Barcelona. Nach dem frühen Rückstand durch Deco konnten Craig Bellamy und John Arne Riise die Partie noch drehen. Damit zogen die Reds aufgrund der Auswärtstorregel ins UEFA-Champions-League-Viertelfinale der Saison 2006/07 ein.

• Liverpool könnte sich in Spanien fast heimisch fühlen, denn neben Trainer Rafael Benítez kommen auch fünf Spieler aus diesem Land – Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Reina, Albert Riera und Torres.

• Benítez weiß, wie man im Vicente Calderón gewinnt. Viermal war er bisher dort zu Gast, dabei gelangen ihm zwei Siege.

• Seinen ersten Auftritt dort in der spanischen Liga hat er aber wahrscheinlich aus seinem Gedächtnis gestrichen, denn 1998/99 kassierte er mit CF Extremadura eine 0:5-Klatsche. Mit CD Tenerife konnte er 2000/01 ein Zweitligaspiel bei Atlético gewinnen, ehe er dort mit Valencia CF 2002/03 ein 1:1-Unentschieden und 2003/04 einen 3:0-Sieg holte.

• Benítez und sein Atlético-Kollege Aguirre arbeiteten beide früher für CA Osasuna.

• Aguirre und Benítez trafen bereits vier Mal in Spielen der spanischen Liga aufeinander, als sie in Diensten von Osasuna bzw. Valencia standen. Beide waren dabei zwei Mal erfolgreich. In der Saison 2002/2003 erzielten sie 1:0-Heimsiege, im Jahr darauf gewann Valencia mit 1:0 gegen Osasuna in Pamplona, mit einem identischen Ergebnis nahm Aguirre im Mestalla Revanche danke eines Eigentors von Maurico Pellegrino, der nun Trainer der Reservemannschaft in Liverpool ist.

• Atlético-Angreifer Diego Forlán erzielte beide Tore für seinen ehemaligen Klub Manchester United FC, als die Reds im Dezember 2002 in der Premier League mit 2:1 bezwungen wurden.

• Atléticos portugiesischer Flügelspieler Simão hat gute Erfahrungen mit englischen Gegnern gemacht. Beim 2:0-Sieg von SL Benfica bei Liverpool im Achtelfinale 2005/06 machte er ein Tor, außerdem hatte er in der gleichen Saison in der Gruppenphase auch schon gegen Manchester United FC getroffen. Bei der UEFA EURO 2004™ wurde Simão eingewechselt, als Portugal im Elfmeterschießen gegen England triumphieren konnte. Er konnte dabei seinen Elfmeter verwandeln, genauso wie bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2006, als es wieder gegen England ging.

• Das Spiel wird nach einer Entscheidung der UEFA in der Vorwoche im Stadion Vicente Calderón ausgetragen, nachdem Atlético Einspruch gegen die Entscheidung hinsichtlich des Spiels gegen Marseille am 1. Oktober am zweiten Spieltag eingelegt hatte.

• In der anderen Partie der Gruppe D am dritten Spieltag stehen sich der PSV und Marseille gegenüber.