Pellegrini freut sich auf Ferguson

Manuel Pellegrini, Trainer von Villarreal CF, war vor dem Gastspiel seiner Mannschaft bei Titelverteidiger Manchester United FC im Old Trafford voll des Lobes für seinen Gegenüber Sir Alex Ferguson.

Großer Respekt
Im letzten Mai holte sich ManU im Finale gegen Chelsea FC zum zweiten Mal unter der Regie von Ferguson die wichtigste Trophäe des europäischen Vereinsfußballs. Pellegrini, der bereits in seinem fünften Jahr Trainer bei Villarreal ist, würde nur allzu gerne selbst einmal ins Endspiel der Königsklasse einziehen. "Ich bin ein großer Bewunderer der Arbeit von Ferguson in Manchester", sagte er. "Ich hatte das Glück, ihn in unserer letzten Champions-League-Saison kennen zu lernen. Er ist eine wunderbare Person."

Tolle Saison
Das war in der Gruppenphase 2005/06, als sich die beiden Teams zweimal mit einem torlosen Remis trennten. Die Spanier holten sich damals den Gruppensieg, während ManU den letzten Platz belegte. Für die Fans von Villarreal war es eine unvergessliche Saison, erst im Halbfinale scheiterte die Mannschaft an Arsenal FC.

"Sie kamen nicht einmal in den UEFA-Pokal"
In diesem Jahr wäre ein solcher Erfolg nicht mehr so eine große Überraschung, haben sich die Spanier doch zuletzt hervorragend entwickelt. Trotz der nicht einfachen Gruppe mit ManU, Celtic FC und Aalborg BK ist der 54-jährige Trainer optimistisch. "Wir sind in einer schweren Gruppe, aber ich erinnere mich an letztes Mal, als alle fragten: 'Wer kommt hinter ManU weiter?' Am Ende wurden sie Letzter und kamen nicht einmal in den UEFA-Pokal, wir wurden dagegen Gruppensieger."

Rasante Entwicklung
Es ist schon beeindruckend, was Villarreal seit dem Aufstieg vor zehn Jahren auf die Beine gestellt hat. Mittelfeldspieler Marcos Senna gab zuletzt zu, dass er bis zu seiner Unterschrift im Jahr 2002 nichts von diesem Verein gehört hatte, er sich aber mittlerweile nicht mehr vorstellen kann, für eine andere Mannschaft zu spielen. Pellegrini führt den Erfolg auf die enge Verbindung zwischen dem Management und dem Trainergespann zurück.

Beste Bedingungen
"Villarreal ist ein Verein, bei dem eine gute Beziehung zur Vereinsführung besteht", erklärte er. "Es ist ein kleiner Verein aus einer kleinen Stadt, aber hier wird alles gemacht, damit es reibungslos läuft. Man vermisst hier nichts, man kann perfekt arbeiten und seine Ziele erreichen. Es ist mittlerweile mein fünftes Jahr bei Villarreal, und mein Vertrag läuft noch ein weiteres Jahr, also hoffe ich, dass ich hier noch ein weiteres Jahr Grund zur Freude haben werde."