United will Villarreal Grenzen aufzeigen

Manchester United FC startet mit dem Spiel gegen Villarreal in die Mission Titelverteidigung und will dabei verhindern, gegen die Mannschaft von Manuel Pellegrini wie beim letzten Aufeinandertreffen in der UEFA Champions League, abermals ohne Erfolg zu bleiben.

• Als sich United und Villareal in der Gruppenphase der UEFA-Champions-League-Saison 2005/06 das erste Mal trafen, wurden die Spanier bei ihrer ersten Teilnahme gleich Gruppensieger. Dabei spielte man gegen die Mannschaft von Sir Alex Ferguson sowohl im El Madrigal als auch auswärts im Old Trafford jeweils 0:0-Unentschieden.

• Während Villareal mit ordentlichen Leistungen bis in das Halbfinale kam, war der Wettbewerb für United zu Weihnachten bereits beendet, weil man als Gruppenletzter das schlechteste Abschneiden im letzten Jahrzehnt erzielte.

• Vier Monate nachdem man sich durch den Sieg über Chelsea FC im verregneten Luzhniki Stadion zum dritten Mal Europas Krone aufsetzen konnte, ist United ganz darauf aus, beim diesmaligen Aufeinandertreffen mit Villareal ein anderes Resultat zu erzielen. Und wegen Uniteds exzellenter Heimspielstatistik in der UEFA Champions League wird es für Villareal eine richtig schwere Prüfung, am ersten Spieltag der Gruppe E im Old Trafford zu bestehen.

• Die Mannschaft von Sir Alex Fergusan hat seine letzten zwölf Heimspiele in der UEFA Champions League - das letzte mit dem FC Barcelona gegen eine andere spanische Mannschaft im letztjährigen Halbfinale - gewonnen und damit einen neuen Rekord in diesem Wettbewerb aufgestellt. Insgesamt ist ManU seit 15 Spielen und März 2005 ungeschlagen.

• Auf dem Weg ins Finale nach Moskau blieben die "Red Devils" in der letzten Saison gänzlich unbesiegt. Aus zwölf Spielen holte man neun Siege und drei Unentschieden. Logisch, dass man in der Gruppe mit AS Roma, Sporting Clube de Portugal und Dynamo Kyiv als Gruppensieger hervorging, bevor man sich dann gegen Olympique Lyonnais, Roma und den FC Barcelona durchsetzte.

• Cristiano Ronaldo erzielte im Finale das 1:0 für Manchester und wurde dadurch mit acht Toren der Torschützenkönig in der UEFA Champions League. Chelsea konnte zwar noch zum 1:1 ausgleichen, verlor aber die Partie im Elfmterschießen mit 5:6.

• United strebt nun die Titelverteidigung an, was zuletzt im Jahre 1990 dem AC Milan gelang. Jedoch verpasste man die Chance, mit einem internationalen Titel in die Saison zu starten, als man am 29. August im UEFA-Superpokal dem FC Zenit St. Petersburg mit 1:2 unterlag.

• Zenit war es auch, das Villareal im letzten Jahr aus dem internationalen Wettbewerb warf, als man sich aufgrund von Auswärtstoren in der Runde der letzten 32 des UEFA-Pokals durchsetzte.

• Villarreal hatte sich zuvor gegen den FC BATE Borisov in der ersten Runde durchgesetzt, bevor sich das Team durch Siege gegen FK Mladá Boleslav, IF Elfsborg und AEK Athens FC sowie ein Unentschieden gegen ACF Fiorentina den Gruppensieg holte.

• Nach einer 0:1-Niederlage bei Zenit kassierte man im Rückspiel früh durch Pavel Pogrebnyak ein Gegentor, welches das Ausscheiden besiegelte, obwohl Villareal die Partie dank zweier Tore von Guille Franco und Jon Dahl Tomasson noch drehen konnte.

• Im weiteren Verlauf der Saison sicherte sich Villareal zum zweiten Mal die Teilnahme an der UEFA Champions League, indem man in der spanischen Liga Vizemeister wurde, was zugleich die beste Platzierung in der Vereinsgeschichte bedeutete.

• Aus 17 Heimspielen gegen spanische Mannschaften holte Manchester acht Siege, sieben Unentschieden und verlor nur zweimal.

• Das Aufeinandertreffen mit Middlesbrough FC in der Gruppenphase des UEFA-Pokals 2004/05 war für Villareal das erste überhaupt mit einer englischen Mannschaft. Man gewann zu Hause mit 2-0.

• In der nächsten Saison spielte man dann gleich dreimal gegen Mannschaften von der Insel. In der Qualifikation zur UEFA Champions League gewann man Hin- und Rückspiel gegen Everton FC mit 2:1 und spielte dann in der Gruppenphase gegen United zweimal 0:0. Ihre Erfolgssträhne endete jedoch, als man im Halbfinale gegen Arsenal in London mit 0:1 unterlag und im heimischen El Madrigal nicht über ein torloses Unentschieden hinaus kam.

• An diesem Abend spielten beide Mannschaften mit folgenden Aufstellungen:
Villarreal: Sebastián Viera, Jan Kromkamp, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena, Héctor Font (Roger García), Josico (Alessio Tacchinardi), Marcos Senna, Juan Sorín, Diego Forlán, Antonio Guayre (Luciano Figueroa).
Man United: Edwin van der Sar, John O'Shea, Rio Ferdinand, Mikaël Silvestre, Gabriel Heinze (Kieran Richardson), Cristiano Ronaldo (Ryan Giggs), Darren Fletcher, Paul Scholes, Alan Smith, Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy (Ji-Sung Park).

• Und bei dem damaligen Rückspiel im Old Trafford - dem bislang letzten nicht siegreichen Heimspiel von ManU in der UEFA Champions League - am 22. November 2005 spielten:
Man United: Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Mikaël Silvestre, John O'Shea, Darren Fletcher (Ji-Sung Park), Alan Smith (Louis Saha), Paul Scholes, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy.
Villarreal: Mariano Barbosa, Javi Venta, Gonzalo Rodríguez, Juan Manuel Peña, Rodolfo Arruabarrena. Roger García (Héctor Font), Alessio Tacchinardi (Josico), Marcos Senna, Juan Sorín, José María, Luciano Figueroa (Xisco Nadal).

• Villareals französischer Mittelfeldspieler Robert Pirès hat keine guten Erinnerungen an sein erstes Spiel im Old Trafford: Mit seinem damaligen Verein Arsenal FC wurde er im Februar 2001 mit 1:6 aus dem Stadion geschossen. In seinen sechs Jahren bei Arsenal hat Pirès von fünf Auswärtspartien gegen United viermal verloren und lediglich einmal gewinnen können.

• Villareals Verteidiger Joan Capdevilla wurde für RC Deportivo La Coruña in der Gruppenphase der UEFA Champions League im Old Trafford eingewechselt. Am 17. Oktober 2001 gewannen er und sein Team dort mit 3:2.

• Das Old Trafford birgt keinerlei Überraschungen für Guiseppe Rossi, der zwischen 2004 und 2007 bei Man United unter Vertrag stand. Er wurde zweimal in der UEFA Champions League eingewechselt, sowohl im August 2005 beim 3:0-Heimsieg gegen Debreceni VCS in der Qualifikationsrunde, als auch drei Monate später bei der 0:1-Niederlage bei LOSC Lille Métropole in der Gruppenphase.

• Marcos Senna, Mittelfeldspieler bei Villareal, wurde bei der UEFA EURO 2008™ in die Mannschaft des Turniers gewählt und dadurch für seine Leistungen bei Spaniens Titelgewinn in der Schweiz und Österreich belohnt.

• United hat 1968 den Pokal der europäischen Meistervereine sowie 1999 and 2008 die UEFA Champions League gewonnen.

• Die andere Begegnung am Auftaktspieltag der Gruppe E bestreiten Celtic FC und Aalborg BK.