Bekanntes Duell an der Anfield Road

An der Anfield Road kommt es wieder einmal zum Duell zwischen Liverpool FC und Chelsea FC, die beiden Teams stehen sich zum dritten Mal in den letzten vier Jahren im UEFA-Champions-League-Halbfinale gegenüber.

Enge Duelle
Chelsea hat die letzten beiden Partien in Liverpool jeweils mit 0:1 verloren und damit beide Male den Einzug ins UEFA-Champions-League-Endspiel verpasst. In der vergangenen Saison konnten sich die Reds jedoch erst im Elfmeterschießen durchsetzen. Inklusive der Begegnungen in der Gruppenphase gab es bereits sechs Vergleiche zwischen den beiden Klubs in der europäischen Königsklasse, und dabei fielen insgesamt lediglich drei Tore. Das Duell am Dienstag wird ähnlich eng werden - für Chelsea könnte es dabei ein gutes Omen sein, das Hinspiel erstmals auswärts zu haben.

Gerrard angeschlagen
Liverpools Kapitän Steven Gerrard hat seine Nackenverletzung auskuriert, trotzdem wurde er am Samstag noch geschont - wie die meisten Stammspieler - als die Truppe von Rafael Benítez in der englischen Premier League mit 2:0 bei Fulham FC gewinnen konnte. Damit braucht Liverpool nur noch zwei Zähler, um den vierten Tabellenplatz und damit die Teilnahme an der nächsten UEFA Champions League zu sichern. Verteidiger Sami Hyypiä und Mittelfeldspieler Javier Mascherano erlitten bei Fulham leichte Blessuren, sie sollten gegen Chelsea aber einsatzfähig sein.

Einfacher Plan
Benítez hat für das Halbfinale einen ganz einfachen Plan, seiner Aussage nach wird Liverpool "versuchen, ein Tor zu schießen und kein Gegentor zu kassieren". Er fügte hinzu: "Wir sind auf europäischer Bühne sehr erfahren. Wenn wir hier ein gutes Ergebnis holen können, wird es vielleicht etwas einfacher. Trotzdem, es wird auf alle Fälle kein Spaziergang." Der Trainer der Reds weiter: "Ich denke nicht, dass es ein sehr offen geführtes Spiel wird, denn sie haben eine gute Abwehr, und wir haben ebenfalls eine gute Abwehr." Benítez scherzte, dass Chelsea vom Kampf um die Meisterschaft in der Premier League abgelenkt sein könnte, doch daran wird er wohl selbst nicht glauben.

Essien fehlt
Chelsea konnte am vergangenen Donnerstag mit 1:0 bei Everton FC gewinnen und Manchester United FC damit weiter auf den Fersen bleiben, dank des Tores von Michael Essien. Damit liegen die Blues drei Punkte hinter dem Spitzenreiter, ehe es am Samstag zum großen Duell zwischen den beiden Teams kommt. Der ghanaische Nationalspieler Essien ist an der Anfield Road gesperrt, doch dafür kehrt Frank Lampard in die Mannschaft zurück. Er hatte die letzten beiden Partien gefehlt, weil seine Mutter schwer erkrankt war. Mittelfeldspieler Michael Ballack kämpft noch mit Muskelbeschwerden, und Stürmer Didier Drogba hat Probleme mit seinem Knie. Chelseas Trainer Avram Grant plagen also einige Sorgen.

Geschichte schreiben
Grant spielte die früheren Halbfinal-Duelle herunter, doch er räumte ein, dass Chelsea "Geschichte schreiben" könnte. Er sagte: "Das ist sehr aufregend. Wir haben alles getan, um so weit zu kommen, das war nicht leicht. Das Unentschieden zum Auftakt gegen Rosenborg [BK], dann das Auswärtsspiel bei Valencia [CF], als Valencia in Topform war und jeder damit gerechnet hat, dass wir verlieren würden [Chelsea siegte mit 2:1]. Jetzt wollen wir unbedingt ins Finale. Das wird nicht einfach, denn wie wir wissen ist Liverpool ein absoluter Champions-League-Experte, aber ich bin sehr optimistisch."