Entscheidung an der Anfield Road

Liverpool FC und Arsenal FC scheinen in diesen Tagen untrennbar miteinander verknüpft zu sein, immer wieder trennten sie sich zuletzt ohne Sieger. Dies muss sich nun allerdings im Viertelfinalrückspiel der UEFA Champions League an der Anfield Road ändern.

Immer wieder 1:1
Letzten Samstag gab es im dritten Spiel dieser Saison zwischen beiden Teams das dritte 1:1. Dadurch liegt Arsenal in der Premier League schon sechs Punkte hinter Spitzenreiter Manchester United FC an dritter Stelle, acht Zähler hinter den Gunners folgt dann Liverpool als Vierter. Gäbe es auch am Dienstag nach 90 Minuten ein 1:1, stünde eine Verlängerung an, später vielleicht sogar ein Elfmeterschießen. Doch der Druck liegt auf Arsenal, denn das 1:1 im Hinspiel bedeutet, dass die Gunners mindestens ein Tor erzielen müssen, wenn sie das Halbfinale erreichen wollen.

"Gewaltiger Unterschied"
Befragt, ob er glaube, dass sich die anstehende Partie wesentlich von den drei bisherigen Duellen unterscheiden werde, antwortetet Liverpools Trainer Rafael Benítez: "Ja, das glaube ich, und zwar aus zwei Gründen. Erstens, weil wir in Anfield spielen, und das ist ein gewaltiger Unterschied, und zweitens, weil sie [Arsenal] gewinnen müssen, es könnte also eine offensive Partie werden." Ein torloses Remis würde Liverpool reichen, aber der Spanier möchte sich da lieber nicht darauf verlassen: "Wir wollen kein 0:0. Wir ziehen es vor, Tore zu erzielen und wollen siegen. Wir wissen, dass Arsenal auswärts jederzeit ein Tor erzielen kann."

Mit oder ohne Crouch?

Anderes Spiel
Arsenal-Trainer Arsène Wenger erklärte, dass er das Unerwartete erwarte. "Eine Überraschung kann es immer geben, auch wenn sich beide Mannschaft so gut kennen", sagte er. "Ich glaube, es wird diesmal ein ganz anderes Spiel, da es am Ende der Partie einen Verlierer geben wird. Wir wollen beide in diesem Wettbewerb weiter mit dabei sein, aber einer fliegt raus. So könnte es in diesem Spiel mehr Entschlossenheit und weniger Abtasten geben."

Macht the Kop den Unterschied?
Wenger gestand ein, dass sein Nervenkostüm in dieser Saison schon heftig gelitten habe, hofft aber, dass seine Spieler am Dienstag einen kühlen Kopf bewahren werden, obwohl der Lärm im Stadion, vor allem von der legendären Kop-Tribüne aus, unglaubliche Ausmaße annehmen wird. "Sie [Liverpool] haben ihre Fans im Rücken, aber es liegt an uns, die Fans zum Schweigen zu bringen. Mir ist natürlich klar, dass das sehr schwierig werden wird, weil es hier noch ein wenig lauter ist, als irgendwo anders und weil sie mehr Luft haben, als jeder andere. Am Ende des Tages entscheidet aber, wie wir uns auf dem Platz präsentieren werden", erklärte der Franzose.

Van Persie wieder dabei
Arsenal hat Stürmer Robin van Persie wieder im Kader, der im Hinspiel verletzt vom Platz humpelte und dann am Samstag aufgrund einer Oberschenkelzerrung pausieren musste. Nicht dabei sein werden Eduardo da Silva, Tomáš Rosický, Johan Djourou, Alexandre Song und Bacary Sagna.