Milan lässt die Muskeln spielen

AC Milans Coach Carlo Ancelotti machte vor dem entscheidenden Rückspiel im Achtelfinale gegen Arsenal FC einen entspannten Eindruck. Er ist zuversichtlich, dass sein Team wegen der Rückkehr einiger Schlüsselspieler die nächste Runde erreichen kann.

Zwei Gesichter
In der Serie A sind die Rossoneri bisher hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Am Samstag besiegelte das Tor von Massimo Oddo gegen S.S. Lazio Milans fünftes Remis in den letzten sechs Spielen. Damit liegen sie schon 18 Punkte hinter Tabellenführer FC Internazionale und vier Zähler hinter der viertplatzierten ACF Fiorentina. Die Qualifikation für die kommende UEFA Champions League ist also noch längst nicht gesichert. Doch Carlo Ancelottis Team zeigt schon seit längerem zwei Gesichter. In der vergangenen Saison wurde eine eher enttäuschende Meisterschaft durch den siebten Triumph im Pokal der europäischen Meistervereine überstrahlt.

Hohe Bedeutung
"Es ist schwer zu erklären, warum wir in der Champions League besser spielen. Ich denke, dieser Wettbewerb bedeutet Milan eben sehr viel", sagte Ancelotti. "Wir haben in den letzten Partien nicht gut gespielt, mussten aber auch auf viele wertvolle Spieler verzichten. Die Tatsache, dass die meisten von ihnen wieder fit sind und im Training hart gearbeitet haben, gibt mir den Glauben daran, dass sie zu einer weiteren Galavorstellung fähig sind."

Heimstärke
Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Kaká und Filippo Inzaghi werden wohl alle auflaufen können, nachdem sie gegen Lazio geschont wurden. Clarence Seedorf, der in der ersten Halbzeit dieses Spiels eine Achillessehnenverletzung erlitt, wird dagegen wahrscheinlich ebenso ausfallen wie Emerson (Schienbein), Marek Jankulovski (Knie), Dida (Rücken) und Ronaldo (Knie). Milan gewann in der Gruppenphase alle drei Spiele im heimischen Giuseppe-Meazza-Stadion. Und auch die folgenden Heimspiele in der K.o.-Runde gegen Celtic FC, FC Bayern München und Manchester United FC konnten die Rossoneri gewinnen.

"Geduld"
"Es ist kein Zufall, dass wir zu Hause immer dann gewonnen haben, wenn es nötig war", sagte Ancelotti. "In diesen K.o.-Spielen haben wir immer die richtige Einstellung gefunden. Mit dem 0:0 aus dem Hinspiel muss man intelligent umgehen. Wir müssen all unsere Fähigkeiten und unsere Erfahrung einbringen und sollten nichts überstürzen. Bei unseren bisherigen Erfolgen haben wir die Spiele immer kontrolliert. Geduld ist der Schlüssel."

Van Persie reist mit
Arsenal kann indes auch zuversichtlich in die Partie gehen. Ein Auswärtstor wäre vielleicht schon genug, um ins Viertelfinale einzuziehen. Wie Milan konnten auch die Gunners zuletzt in der heimischen Liga nicht immer überzeugen. Gegen Birmingham City FC und Aston Villa FC reichte es jeweils nur zu einem Remis. Außerdem fehlen ihnen die verletzten Eduardo (Bein), Tomáš Rosický (Achillessehne) und Kolo Touré (Wade). Dagegen ist Abou Diaby wieder fit und Robin van Persie ist zusammen mit dem Team nach Mailand gereist. Diese Maßnahme soll dem Team laut Trainer Arsène Wenger einen "psychologischen Schub" geben."

Wengers Glaube
"Wir sind hoch konzentriert, haben einen sehr guten Teamgeist und glauben an unsere Chance", sagte Wenger. "Wir haben immer noch ein junges Team, aber die Grundlagen für unseren jetzigen Erfolg haben wir schon vor zwei Jahren gelegt, als wir im Santiago Bernabéu, bei Juventus und gegen [den FC] Barcelona gespielt haben. Bei diesen Partien möchte jeder Spieler dabei sein. Was zählt ist der Glaube daran, dass die Mannschaft die Qualität hat, solche Spiele zu gewinnen. Ich bin überzeugt, dass meine Akteure die Qualität haben, um zu gewinnen."