Strachan freut sich auf Barça

Gordon Strachan verspricht den Fans von Celtic FC und des FC Barcelona zwei aufregende Abende, wenn sich beide Teams im Achtelfinale der UEFA Champions League wieder gegenüber stehen. "Wir haben das Gefühl, jeden schlagen zu können", sagte er. "Auf der anderen Seite sieht es aber auch so aus, als ob uns jeder besiegen kann. Es sollten also zwei großartige Spiele werden."

"Unglaubliche Leistung"
Celtic gewann alle drei Heimspiele in Gruppe D, unter anderem gegen den Titelverteidiger AC Milan mit 2:1. Deshalb konnten sich die Schotten zum zweiten Mal in Folge für das Achtelfinale qualifizieren, auch wenn sie alle drei Auswärtsspiele verloren haben. Strachan spricht dennoch von "einer unglaublichen Leistung" und forderte seine Spieler auf, "sich daran zu erinnern, wie wir so weit gekommen sind". Das soll ihnen Selbstvertrauen für das Duell gegen die Katalanen geben. Er fuhr fort: "Wir haben großartigen Fußball gespielt, so dass wir verdient im Achtelfinale stehen. Wir müssen nur an unserer Auswärtsform arbeiten - vielleicht gelingt uns diesbezüglich ja in Barcelona die Wende."

Remis in Barcelona
Celtic wuchs schon einmal bei Barça über sich hinaus und erreichte im Camp Nou ein 0:0, was gleichbedeutend mit dem Einzug ins UEFA-Pokal-Viertelfinale 2004 war. Die Spanier nahmen jedoch mit dem 3:1-Sieg in Glasgow in der Champions League im folgenden Jahr erfolgreich Revanche. Das Celtic-Team, das am 20. Februar auflaufen wird, ist aber nicht mehr vergleichbar mit der Mannschaft von damals. "Wir haben ein junges Team, einige Spieler haben vor dieser Saison noch kein einziges Europapokal-Spiel bestritten. Besonders die freuen sich natürlich auf dieses Duell", sagte Strachan.

"Wunderbare Fußballer"
Über den Gewinner der europäischen Königsklasse von 2006 sagte der Schotte: "Sie haben wunderbare Fußballer. Das Gute ist, dass sie gar nicht alle in einem Spiel aufbieten können. Der zurzeit aufregendste Spieler ist der junge [Lionel] Messi. [Andrés] Iniesta ist auch fantastisch, und deren Verteidiger sind ebenfalls gut." Einer von denen, Barcelonas Kapitän Carles Puyol, sagte: "Es ist ein gutes Los für uns, aber wir müssen dem Gegner mit Respekt begegnen. Celtic hat sehr kräftige Spieler und verteidigt sehr gut. Es wird also schwer werden, gegen sie Tore zu schießen. Wenn wir aber früh treffen sollten, würde es uns die Sache erleichtern."

Heimvorteil
Barcelona hat bisher nur eins der vier Heimspiele gegen schottische Teams gewonnen, und zwar gegen Celtics Erzrivalen Rangers FC in der diesjährigen Gruppenphase. Dennoch sind sie froh, dass sie im Rückspiel am 4. März Heimrecht haben. Sportdirektor Aitor "Txiki" Beguiristain sagte: "Celtic ist sehr heimstark, deshalb ist es für uns sehr wichtig, das Rückspiel zu Hause austragen zu dürfen. Ich glaube nicht, dass wir einen einfachen Gegner erwischt haben. Wir müssen in Schottland höllisch aufpassen, wo deren Fans eine einzigartige Atmosphäre erzeugen."