Valencia hofft auf Pleite für Schalke

In sechs Versuchen hat sich Chelsea FC sechs Mal für die K.o.-Runde qualifiziert, und nun bereits zum fünften Mal als Gruppensieger. Damit sind sie in der komfortablen Situation, das letzte Spiel gegen Valencia FC ohne Druck angehen zu können, während die Spanier auf einen Sieg in London hoffen und darauf, dass auch das andere Spiel dieser Gruppe in ihrem Sinne ausgeht. Damit würde Valencia noch Platz drei erobern und in den UEFA-Pokal einziehen.

• Mit einem 4:0 in Trondheim hatte sich Chelsea bereits vor zwei Wochen für die nächste Runde qualifiziert. Nach zwei frühen Toren von Didier Drogba war die Partie schon vorentschieden, ehe Alex und Joe Cole erhöhten. Dieser Auftritt stand ganz im Gegensatz zum 1. Spieltag, als es zu Hause gegen Rosenborg BK nur zu einem 1:1 reichte, das die Entlassung von Trainer José Mourinho zur Folge hatte. Dann aber legte die Mannschaft aus London richtig los, gewann drei der nächsten vier Spiele, während der Auftritt beim FC Schalke 04 mit einem 0:0 endete.

• In dieser Partie geht es nun darum, eine außergewöhnliche Heimbilanz nicht abreißen zu lassen. In den 13 Begegnungen in der Gruppenphase seit dem 1. Oktober 2003 - seitdem sie im neuen Stadion spielen -, haben sie erst acht Punkte abgegeben. In der vergangenen Saison konnten sie an der Stamford Bridge nur eine von sechs Partien nicht gewinnen - ausgerechnet das Viertelfinalhinspiel gegen Valencia. In den vergangenen 23 Heim-Spielen in der UEFA Champions League gab es nur eine Niederlage, und in neun der letzten 13 Auftritte im heimischen Stadion blieben sie ohne Gegentor.

• Die einzige Heimniederlage überhaupt gegen einen spanischen Gegner kassierten sie im Achtelfinale der Saison 2005/06 gegen den FC Barcelona. Von neun Partien wurden sechs gewonnen, zwei endeten mit einem Remis und nur diese eine ging verloren.

• Zwei äußerst wichtige Siege gegen spanische Mannschaften feierten sie auf neutralem Boden. In der Saison 1970/71 bestritten sie gegen Chelsea in Athen das Finale um den Pokal der Pokalsieger gegen Real Madrid CF. Nachdem das Endspiel 1:1 geendet hatte, wurde es wiederholt. Diesmal siegte Chelsea mit 2:1. Auch 1998 trafen beide Mannschaften aufeinander. Dabei setzte sich Chelsea im Finale um den UEFA-Superpokal in Monaco mit 1:0 durch.

• Valencia hatte mit dem 0:0 am 28. November im Mestalla-Stadion gegen Schalke alle Chancen verspielt, die nächste Runde zu erreichen. Mit vier Punkten aus fünf Spielen belegen sie nur den letzten Tabellenplatz. Trotzdem war dieses Ergebnis eine Steigerung gegenüber den drei Niederlagen, die es in den drei Begegnungen davor gegeben hatte. Nun muss an der Stamford Bridge ein Sieg her und gleichzeitig darf Schalke daheim gegen Rosenborg nicht gewinnen, um wenigstens noch den UEFA-Pokal zu ereichen. Selbst ein Remis würde Valencia reichen, sollte Schalke gegen Rosenborg verlieren, denn der direkte Vergleich spricht für Valencia.

• Los Che setzten sich am 1. Spieltag auf Schalke mit 1:0 durch, ehe es in Rosenborg eine unerwartete 0:2-Pleite setzte. Nach dieser Partie musste Trainer Quique Sánchez Flores gehen.

• Beim Gastspiel in der vergangenen Saison in London brachte David Silva Valencia mit einem sensationellen Treffer in Führung, doch Drogba erzielte kurz nach der Pause den Ausgleich. Im Rückspiel führte Valencia dank eines Tores von Fernando Morientes abermals, aber wieder konnten die Gastgeber ausgleichen, diesmal durch Andriy Shevchenko, ehe Michael Essien Chelsea ins Halbfinale schoss. Damit hatten die Londoner zum dritten Mal in vier Jahren die Vorschlussrunde erreicht.

• Auch im Hinspiel in dieser Gruppenphase lag Valencia daheim nach einem frühen Tor von David Villa in Front, doch Joe Cole und Drogba drehten diese Begegnung.

• Beim Remis in der vergangenen Saison an der Stamford Bridge setzte Valencia seine beeindruckende Serie bei Spielen in England fort, denn von zwölf Partien auf der Insel endeten sieben unentschieden. Allerdings gab es auch erst einen Sieg: in der ersten Gruppenphase der UEFA Champions League in der Saison 2002/03 gewann das spanische Team mit 1:0 bei Liverpool FC. In der zweiten Gruppenphase der gleichen Saison mussten sie abermals nach England, wo es diesmal bei Arsenal FC ein 0:0 gab.

• Weitere zwei Jahre davor hatte Valencia im Halbfinalhinspiel der UEFA Champions League bei Leeds United AFC ein 0:0 erreicht, konnte das Heimspiel aber mit 3:0 gewinnen. Leeds war in dieser Saison bereits der dritte englische Gegner von Valencia. In der zweiten Gruppenphase kamen sie bei Manchester United FC zu einem 1:1, ehe sie sich im Viertefinale bei Arsenal mit 1:2 geschlagen geben mussten. Weil aber das Heimspiel mit 1:0 gewonnen wurde, war das Weiterkommen aufgrund der Auswärtstorregel perfekt.

• Valencia holte seine ersten beiden Europapokale gegen englische Mannschaften. Zunächst 1979/80 im Endspiel des Pokals der Pokalsieger, als Arsenal im Elfmeterschießen geschlagen wurde, und schließlich in der Saison darauf im UEFA-Superpokal, in dem sich die Spanier gegen Nottingham Forest FC dank der Auswärtstorregel durchsetzten.