Liverpool darf weiter hoffen

Liverpool FC hat sich mit drei Toren innerhalb der letzten zwölf Minuten letztendlich verdient gegen den FC Porto durchgesetzt. Zwei Treffer von Fernando Torres, ein verwandelter Elfmeter von Steven Gerrard und das Kopfballtor von Peter Crouch halten die Hoffnungen auf den Einzug ins Achtelfinale der UEFA Champions League weiter am Leben.

Entscheidung am letzten Spieltag
Die Reds mussten die Partie unbedingt gewinnen, um noch eine Chance auf die K.-o.-Runde zu haben. Allerdings schaffte es der fünfmalige Titelträger erst gegen Ende der Partie, die Moral der Gäste zu brechen. Nun reicht Liverpool am letzten Spieltag bei Olympique de Marseille ein Sieg zum Erreichen des Achtelfinals. Derweil muss Porto, das vor der Halbzeit durch Lisandro López zwischenzeitlich ausgleichen konnte, gegen Beşiktaş JK eine Niederlage verhindern, um weiterhin dabei zu sein.

Unterstützung für Benítez
Die Fans von Liverpool sangen die ganze Partie über Loblieder für Rafael Benítez, wodurch sie ihre Verbundenheit mit dem Trainer ausdrücken wollten, nachdem dieser zuletzt öfters in den Schlagzeilen stand. Noch lauter wurde es in der 19. Minute, als der unbewachte Torres nach einem Eckball von Steven Gerrard per Kopf die Führung erzielte. Bei seinem ersten Tor in der UEFA Champions League ließ er Portos Torwart Helton keine Chance.

Ausgleich
Gäste-Trainer Jesualdo Ferreira hatte offensiven Fußball seiner Mannschaft versprochen und sein Team hielt sich daran, denn Porto drängte sofort auf den Ausgleich. In der 33. Minute wurden sie für ihre Mühen belohnt, als López an nach Flanke von Przemysław Kaźmierczak goldrichtig stand und an Pepe Reina vorbei ins Tor köpfte.

López vergibt
Kurz darauf hatte López eine weitere gute Möglichkeit, als er die Abseitsfalle überwand und nur knapp am Pfosten vorbei schoss. Die letzte Chance vor der Pause hatte Steven Gerrard, allerdings ging der Freistoßhammer des Kapitäns rund einen Meter am Gehäuse der Portugiesen vorbei.

Umkämpfte Partie
Auch nach der Pause blieb es eine sehr intensive Begegnung, obwohl man vorerst vergebens auf nennenswerte Chancen wartete. Immerhin versuchte es Liverpool immer wieder über außen, doch Yossi Benayoun scheiterte nach Hereingabe von Torres aus aussichtsreicher Position. So blieb die Partie bis zwölf Minuten vor Schluss äusserst spannend.

Porto bricht ein
Dann aber legte Liverpool einen Zahn zu und zerlegte die Gäste mit einem fulminanten Endspurt. Zuerst ließ Torres seinen Gegenspieler Bosingwa stehen, drang in den Strafraum ein und markierte mit seinem zweiten Tor an diesem Abend das 2:1. Als Milan Stepanov in der 84. Minute im eigenen Strafraum mit der Hand an den Ball kam, zeigte Gerrard keine Nerven und sorgte vom Elfmeterpunkt für die Vorentscheidung. Vier Minuten später durfte sich auch Peter Crouch noch in die Torschützenliste eintragen, als er nach Gerrads Ecke per Kopf Liverpools vierten Treffer erzielte.