Koeman versprüht Optimismus

Es ist der Moment der Wahrheit für Valencia CF. Entweder halten die Spanier ihre Träume vom Erreichen des Achtelfinals in der UEFA Champions League am Leben oder sie müssen ihre Hoffnungen begraben. Für den Gegner FC Schalke 04 gilt übrigens dasselbe, denn auch die Königsblauen haben noch Chancen, sich in der Gruppe B für die K.o.-Runde zu qualifizieren.

Cañizares im Tor
Auch wenn die Vorzeichen gegen ein Weiterkommen sprechen, denkt Valencias Trainer Ronald Koeman positiv und ist sich sicher, dass sich sein Team noch qualifizieren wird. Auch in der Torwartfrage scheut sich Koeman nicht vor klaren Aussagen. Er vertraut Santiago Cañizares wieder den Platz zwischen den Pfosten an. Dies wird Timo Hildebrand besonders hart treffen, geht es doch gegen seine Landsleute.

Intensive Gespräche
Dem spanischen Nationalspieler unterlief bei der 0:1-Auswärtsniederlage am Sonntag bei Real Racing Club Santander ein Patzer. Die fünfte Niederlage in der Primera División bedeutet für Valencia Platz sechs. Vor dem wichtigen Spiel in der Champions League betonte Koeman: "Cañizares wird spielen. Wir können die Mannschaft nicht jede Woche ändern. Ich habe mit ihm gesprochen, und er weiß, dass er einen Fehler gemacht hat."

Nur drei Punkte
Eine Antwort auf die Frage, warum er den Spanier Hildebrand vorzieht, lehnte er ab. Auskunftsfreudiger war er, als es um die Situation seines Teams ging, das nach vier Spielen mit nur drei Punkten am Tabellenende liegt. All diese Zähler holten die Spanier schon im ersten Spiel gegen Schalke. Doch nun haben selbst die Knappen einen Punkt mehr als Valencia.

Nur Siege zählen
"Wir müssen unsere beiden letzten Spiele gewinnen [Valencia spielt zum Abschluss in zwei Wochen bei Chelsea]", sagte Koeman, der um den Einsatz von Miguel Ángel Angulo bangt und überlegt, Edu von Beginn an spielen zu lassen. Der gab am Wochenende nach über einem Jahr Verletzungspause sein Comeback. "Zurzeit denken wir nur daran, Schalke zu schlagen. Sollten wir dies geschafft haben, können wir über das nächste Spiel nachdenken."

Verbesserungen
Der vierte Spieltag endete für Koeman und sein neues Team in seinem ersten Spiel als Valencia-Coach mit einer großen Enttäuschung. Gegen Rosenborg setzte es eine 0:2-Heimniederlage. Danach gewann Valencia einmal und verlor einmal in der spanischen Liga. Der Niederländer machte jedoch schon die ersten Verbesserungen in seiner Mannschaft aus. "Am Sonntag haben wir in der ersten Halbzeit nicht so gut gespielt, aber in der zweiten hat vieles schon viel besser funktioniert. Trotzdem haben wir noch harte Arbeit vor uns."

Kuranyi trifft wieder
Schalke tankte durch den 3:2-Sieg am Wochenende bei Hannover 96 Selbstvertrauen. Kevin Kuranyi zeigte sich nach seiner Verletzung sehr treffsicher. Die Schalker wissen aber auch, dass es im Mestalla-Stadion vor allem um gute Abwehrarbeit geht. Sie glauben an ihre Konterstärke und wollen in Führung gehen. "Wir sind nach Valencia gekommen, um zu gewinnen. Wir sind sehr motiviert", sagte Trainer Mirko Slomka. "Es ist für Valencia sehr wichtig, zu gewinnen, aber auch für uns." Jermaine Jones ist der einzige Schalker, hinter dessen Einsatz ein Fragezeichen steht, nachdem er wegen einer Knöchelverletzung für das Hannover-Spiel ausfiel.