Ancelotti will Titel verteidigen

Vor dem Auftaktspiel des AC Milan am Dienstag in Gruppe D im San Siro gegen SL Benfica motiviert Mailands Trainer Carlo Ancelotti der Gedanke, als erster Verein überhaupt die UEFA Champions League erfolgreich verteidigen zu können.

Sieben Titel
Die Rossoneri holten sich den Titel in der Königsklasse mit dem 2:1 Erfolg im Mai gegen Liverpool FC bereits zum siebten Mal, doch obwohl sie damit international der zweiterfolgreichste Klub überhaupt sind, sagte Ancelotti, dass die Motivation für seine Mannschaft vor dem ersten Spieltag das geringste Problem darstelle. "Beim Start jeder Saison ist die Champions League unser wichtigstes Ziel, und das ist dieses Jahr nicht anders", sagte er. "Der Wettbewerb ist etwas Besonderes, und wir werden alles geben, um ihn wieder zu gewinnen."

Besonderer Anreiz
"Es ist sehr schwer, den Titel zu verteidigen", so der 48-Jährige weiter, der aus eigener Erfahrung weiß, wie man einen Europapokaltitel verteidigt. 1989/90 holte Milan zum zweiten Mal in Folge den Pokal der europäischen Meistervereine – danach schaffte das kein Verein mehr. "Dieser Wettbewerb ist besonders schwer. Alles muss gut laufen, aber den Titel zu verteidigen, ist ein extra Anreiz für uns."

Unentschieden gegen Siena
Milan muss allerdings besser spielen, als zuletzt in der Liga, wenn die Rossoneri in Europa weit kommen wollen. Ein Last-Minute-Treffer von Verteidiger Alessandro Nesta rettete den Mailändern am Samstag gerade noch ein 1:1 gegen den AC Siena. Mit nur fünf von neun möglichen Punkten ist der Berlusconi-Verein in die neue Saison gestartet, wobei die Mannschaft in der Toskana ohne den verletzten Kapitän Paolo Maldini (Knie) und ohne Ronaldo (Oberschenkel) antreten musste.

Kaká ist zurück
Beide Akteure fallen auch am Dienstag aus. Andrea Pirlos Einsatz (Wade) ist ebenfalls fraglich, aber dafür sollte Massimo Oddo sich von einer ähnlichen Verletzung erholt haben und einsatzfähig sein. Massimo Ambrosini, Filippo Inzaghi und Kaká, die alle gegen Siena nicht in der Startelf standen und geschont wurden, kehren ebenfalls zurück. "In Europa spielt man gegen die besten Vereinsmannschaften und Benfica wird offensiver sein [als Siena]", fügte Ancelotti hinzu. "Es wird also ein anderes Milan, eines mit einem Sturm - und Kaká ist zurück."

Rui Costa lobt Spielmacherkollegen
Benficas Spielmacher Rui Costa, selbst einst jahrelanger Milan-Spieler, lobt den Brasilianer, der letztes Jahr auf dem Weg ins Finale nach Athen zehn Tore erzielt hat. "Er hat sich den ´'Goldenen Ball' [für den besten Fußballer Europas] verdient, weil er ein außergewöhnlicher Spieler und eine außergewöhnliche Persönlichkeit ist", sagte der 35-Jährige über Kaká. "Und der AC Milan ist der beste Verein der Welt. Sie stehen sehr kompakt, organisiert und haben lauter große Namen; dennoch sind sie deshalb nicht unschlagbar."

Ungeschlagen
Das ungeschlagene Benfica geht mit zwei 3:0-Siegen in Folge in das Spiel. Die Adler haben noch kein Tor bekommen, seit José Antonio Camacho letzten Monat Fernando Santos auf der Trainerbank abgelöst hat. Doch auch wenn der neue Trainer "immer spielt, um zu siegen", erschweren ihm Verletzungssorgen diese Aufgabe. Die Verteidiger Luisão (Knie), David Luiz (Fuß) und Marc Zoro (Oberschenkel) fallen aus, genauso wie der wichtige Mittelfeldspieler Petit, der wie die Torhüter Moreira und Pedro Mantorras sich beim Spiel am Samstag gegen A. Naval 1° Maio eine Verletzung am Knie zugezogen hat. Maxi Pereira wird wohl im Mittelfeld sein Debüt feiern, während Edcarlos, Konstantinos Katsouranis und Léo in der Verteidigung stehen sollten.