Sporting gegen alte Bekannte

Der Sporting Clube de Portugal darf sich gleich auf drei alte Bekannte freuen, wenn zum Auftakt der Gruppe F Manchester United CF in der portugiesischen Hauptstadt zu Gast sein wird. Mit Cristiano Ronaldo und Nani stehen zwei ehemalige Sporting-Spieler im Kader von ManU, außerdem war Sir Alex Fergusons Co-Trainer Carlos Queiroz Mitte der Neunziger-Jahre Trainer der Portugiesen. Doch Sporting, das sich nach einer enttäuschenden Europapokalsaison im letzten Jahr rehabilitieren will, weiß, dass beim UEFA-Champions-League-Halbfinalisten von 2006/07 nicht nur die beiden Portugiesen gefährlich sind.

• Ronaldo kam aus der Jugend von Sporting und spielte eine Saison in der ersten Mannschaft, 2002/03. Dabei machte er drei Tore in 25 Spielen. Daraufhin wechselte er für eine Ablösesumme von mehr als 18 Millionen Euro zu Manchester United.

• Nani, der Sporting im Mai für 25,5 Millionen Euro verließ, machte zwischen 2005 und 2007 insgesamt 59 Spiele für Sporting, wobei ihm neun Tore gelangen. In der letztjährigen Gruppenphase der UEFA Champions League lief er in allen sechs Spielen auf und erzielte dabei auch einen Treffer.

• Queiroz saß von 1994 bis 96 auf der Trainerbank von Sporting und führte den Verein zu Siegen im portugiesischen Pokal und im Superpokal.

• Manchester steht vor dem 100. Sieg im Pokal der europäischen Meistervereine.

• Sporting, das sich als portugiesischer Vizemeister direkt für die Gruppenphase qualifizierte, wird sich im Vergleich zum Vorjahr verbessern wollen. Damals wurden sie hinter dem FC Bayern München, dem FC Internazionale Milano und Spartak Moskva Gruppenletzter. Die Portugiesen starteten zwar mit einem 1:0-Erfolg bei Inter Mailand in den Wettbewerb, verloren dann allerdings zwei Heimspiele und schlossen die Gruppe mit nur zwei weiteren Punkten (und zwei weiteren Toren) ab.

• Der Englische Meister Manchester United spielte letztes Jahr hingegen seine beste UEFA-Champions-League-Saison seit 2001/02. Nachdem die Red Devils Gruppensieger – vor Celtic FC, SL Benfica und dem FC København – geworden waren, kegelten sie LOSC Lille Métropole und den AS Roma aus dem Wettbewerb, ehe im Halbfinale nach einer 3:5-Gesamtniederlage gegen den AC Milan Endstation war.

• Obwohl ManU lange im Wettbewerb blieb, zeigten die Engländer auswärts Vorstellungen mit Licht und Schatten. Zwei Siegen standen vier Niederlagen gegenüber. Insgesamt hat die Truppe von Sir Alex Ferguson nur zwei der letzten 14 Auswärtsspiele in der UEFA Champions League gewonnen.

• Von den bisherigen Begegnungen in Portugal gewann Manchester drei Spiele. Eines endete mit einem Unentschieden, während auf der anderen Seite vier Niederlagen zu Buche stehen. Zuletzt gewannen die Engländer im letzten September gegen Sportings Lokalrivalen SL Benfica durch ein Tor von Louis Saha mit 1:0.

• Das einzige bisherige Aufeinandertreffen dieser beiden Vereine fand im Viertelfinale des Europapokals der Pokalsieger 1963/64 statt, als Sporting eine 1:4-Pleite aus dem Hinspiel in sensationeller Weise zu Hause mit einem 5:0-Erfolg noch umbiegen konnte. Lissabon holte sich später mit einem 1:0-Sieg im Endspiel gegen MTK Budapest den Pokal.

• Sporting hat zu Hause bei vier Siegen und einem Unentschieden noch nie gegen einen englischen Verein verloren. Zuletzt besiegten sie im Viertelfinal-Rückspiel des UEFA-Pokals 2004/05 Newcastle United FC mit 4:1.

• Manchesters Verteidiger Nemanja Vidić könnte möglicherweise in kurzer Zeit zum zweiten Mal im Estádio José Alvalade spielen, sofern er für Serbien im Qualifikationsspiel für die UEFA EURO 2008™ gegen Portugal am 12. September eingesetzt worden ist.