Liverpool ist vor Porto gewarnt

In den letzten drei Jahren erreichte Liverpool FC gleich zwei Mal das Endspiel der UEFA Champions League, wobei einzig der portugiesische Klub SL Benfica die Reds zwischen den beiden Finalteilnahmen einmal vorzeitig aus dem Wettbewerb werfen konnte. Auch dieses Jahr haben sich die Engländer einiges vorgenommen, doch die Truppe von Rafael Benítez muss dabei ausgerechnet in Portugal gegen den FC Porto in die neue Saison starten.

• Porto sollte selbstbewusst an die Aufgabe herangehen, da der Verein in neun Begegnungen noch nie gegen eine englische Mannschaft verloren hat. Diese Bilanz ist vor allem deshalb so bemerkenswert, da die Portugiesen in den letzten sieben Jahren gegen Englands vier große Klubs antreten mussten - neben Liverpool noch Chelsea FC, Arsenal FC und Manchester United FC. Dabei endeten alleine vier Spiele mit einem torlosen Remis.

• Bei ihrer 13. Teilnahme will die Truppe von Jesualdo Ferreira zum ersten Mal seit fünf Versuchen, wieder mit einem Sieg in die Europapokal-Saison starten. In den letzten vier Jahren kam Porto zum Auftakt des Wettbewerbs drei Mal nicht über ein Unentschieden hinaus. Auch letztes Jahr gab es im ersten Spiel im heimischen Estádio do Dragão ein 0:0 gegen PFC CSKA Moskva.

• Trotzdem wurde Porto am Ende Gruppenzweiter hinter Arsenal. Im Achtelfinale war dann allerdings gegen eine weitere englische Mannschaft Endstation. José Mourinho, der Porto 2004 zum Sieg in der UEFA Champions League geführt hatte, setzte sich mit Chelsea mit 3:2 nach Hin- und Rückspiel durch - und das, obwohl der Außenseiter in beiden Spielen jeweils durch Raul Meireles beziehungsweise Ricardo Quaresma in Führung gegangen war.

• 2005/06 verlor Liverpool gegen Benfica sowohl das Heim- als auch das Auswärtsspiel. Das bedeutet, dass der fünfmalige Gewinner der Königsklasse in den letzten vier Spielen in UEFA-Wettbewerben nicht gegen portugiesische Mannschaften gewonnen hat – die zwei Begegnungen zuvor endeten gegen Boavista FC in der ersten Gruppenphase 2001/02 jeweils mit einem 1:1-Unentschieden.

• Besser hatten es die Reds im Viertelfinale der UEFA-Pokal-Saison 2000/01 gemacht, als sie am Ende zum dritten Mal den Titel gewinnen konnten. Nach einem torlosen Remis im Auswärtsspiel gewann Liverpool vor eigenem Publikum mit 2:0.

• Genauer betrachtet setzte sich Liverpool fast immer gegen Gegner aus Portugal durch, wenn am Saisonende ein großer Titelgewinn folgte. Besonders trifft das auf Benfica zu. Gegen den zweimaligen Europapokal-Sieger gewannen die Engländer einst fünf Mal in Folge, wobei die ersten vier Siege jeweils im Viertelfinale von 1977/78 und 1983/84 heraussprangen – am Ende holten die Reds jeweils den Pokal der europäischen Meistervereine.

• 1984/85 standen sich die beiden Vereine erneut gegenüber. Dieses Mal in der zweiten Runde, wobei Benfica den einzigen Sieg in den sechs Begegnungen mit Liverpool erringen konnte. Da Liverpool das Hinspiel mit 3:1 gewonnen hatte, war Benficas 1:0-Sieg im Rückspiel allerdings nicht genug, um weiterzukommen. Das Endspiel verloren die Engländer dann aber mit 0:1 gegen Juventus.

• Liverpool qualifizierte sich zum sechsten Mal in den letzten sieben Spielzeiten für die UEFA Champions League und steht - neben Porto - noch mit Olympique de Marseille und Beşiktaş JK in einer Gruppe. Dabei wollen die Reds vor allem ihre Auswärtsform mit in die neue Saison nehmen, haben sie doch von den letzten 17 Begegnungen auf fremden Plätzen nur das Halbfinal-Hinspiel gegen Chelsea FC an der Stamford Bridge mit 0:1 verloren. In dieser Bilanz sind die drei Qualifikationsrunden von 2005/06 eingerechnet, nicht aber die beiden Endspiele 2005 und 2007.

• Letzte Saison trennte sich Liverpool auf dem Weg nach Athen im Auftaktspiel in den Niederlanden mit einem 0:0-Unentschieden vom PSV Eindhoven. Die beiden Spielzeiten zuvor hatten die Reds ihre erste Begegnung jeweils gewonnen.