Shakhtar und Celtic mit gleichem Ziel

Der FC Shakhtar Donetsk und Celtic FC treffen am ersten Spieltag der Gruppe D aufeinander. Beide Teams wollen verhindern, dass sie das gleiche Schicksal ereilt wie bei ihrem letzten Duell in der UEFA Champions League. In der Saison 2004/05 schaffte es nämlich keine der beiden Mannschaften über die Gruppenphase hinaus. Da der Titelverteidiger AC Milan klarer Favorit auf den Gruppensieg ist, würde eine Auftaktniederlage für jedes der beiden Teams bedeuten, dass es unglaublich schwer werden würde, doch noch den Einzug ins Achtelfinale zu schaffen.

• In beiden Lagern gibt es jedoch guten Grund für Optimismus. Shakhtar hat zwar in den Gruppenphasen der letzten drei Jahre jeweils den Einzug in die K.-o.-Runde verpasst, kann aber mit fünf Siegen und zwei Unentschieden aus neun Spielen im RSC-Olympiyskiy-Stadion eine sehr gute Heimbilanz in diesem Wettbewerb aufweisen.

• Celtic, Sieger im Pokal der europäischen Meistervereine von 1967, wird dagegen auf den Erfolg aus der letzten Saison aufbauen wollen. Die Schotten schafften es in der vergangenen Spielzeit zum ersten Mal seit der Einführung des neuen Formats ins Achtelfinale der UEFA Champions League.

• Das Team von Trainer Mircea Lucescu, Vizemeister in der ukrainischen Premier League, erreichte die Gruppenphase durch einen Erfolg über den FC Salzburg in der dritten Qualifikationsrunde. Dabei lagen die Ukrainer sogar schon mit zwei Toren zurück. Nach der 0:1-Niederlage im Hinspiel in Österreich gerieten sie auch zu Hause bereits nach fünf Minuten durch ein Tor von Remo Meyer in Rückstand. Am Ende sicherten Cristiano Lucarelli (9.) sowie die eingewechselten Nery Alberto Castillo (79.) und Brandão (87.) der ukrainischen Mannschaft mit ihren Treffern dann doch noch den Sieg.

• Der schottische Meister Celtic qualifizierte sich ebenfalls in dramatischer Art und Weise für die Gruppenphase, mit einem 4:3-Erfolg im Elfmeterschießen gegen den FC Spartak Moskva. Zuvor waren beide Partien mit einem 1:1-Unentschieden geendet. Die Mannschaft von Trainer Gordon Strachan lag in beiden Spielen in Führung, doch die Tore von Paul Hartley auswärts und Scott McDonald in Glasgow wurden jeweils durch Treffer von Roman Pavlyuchenko ausgeglichen. Pavlyuchenko und Celtics Jan Vennegoor of Hesselink vergaben im Rückspiel jeweils einen Strafstoß, und so kam es zum Elfmeterkrimi. Dort machten dann zwei Paraden von Artur Boruc den Unterschied aus.

• Shakhtar fuhr beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams am 20. Oktober 2004 in der Ukraine durch Tore von Matuzalem (2) und Brandão einen 3:0-Sieg ein. Es war das erste Duell der Ukrainer mit einer schottischen Mannschaft.

• Die Aufstellungen bei dieser Begegnung lauteten:
Shakhtar - Jan Laštuvka; Flavius Stoican, Cosmin Barcauan, Mariusz Lewandowski, Razvan Rat; Andriy Vorobey (Brandão), Anatoliy Tymoschuk, Matuzalem; Zvonimir Vukić; Julius Agahowa (Darijo Srna), Ciprian Marica (Igor Duljaj)
Celtic - David Marshall; Didier Agathe, Stanislav Varga, Dianbobo Balde, Jackie McNamara (Stephen McManus); Stilian Petrov, Neil Lennon, Chris Sutton, Juninho Paulista (Aiden McGeady); John Hartson, Henri Camara.

• Sechs dieser Spieler sind heute noch bei Shakhtar aktiv - Brandão, Duljaj, Lewandowski, Rat, Srna und Vukić. Dagegen sind aus dem Celtic-Team von 2004 nur Balde, McGeady und McManus übrig geblieben.

• Celtic gewann damals das Rückspiel mit 1:0, was allerdings erst der zweite Sieg in acht Begegnungen mit ukrainischen Teams war.

• Celtic erreichte in der letzten Saison vor allem dank der beeindruckenden Heimstärke die erste K.-o.-Runde. Die Schotten gewannen alle Heimspiele in der Gruppenphase, verloren aber alle Partien, die nicht im heimischen Celtic Park ausgetragen wurden. In der ersten K.-o.-Runde scheiterten sie dann an Milan. Das goldene Tor zum 1:0-Gesamtsieg der Italiener erzielte Kaká in der Verlängerung im San Siro.

• Mit diesen vier Auswärtsniederlagen aus dem letztjährigen Wettbewerb hat Celtic nun zwölf seiner 13 Auswärtsspiele in der UEFA Champions League verloren.

• Shakhtar verlor in der Gruppenphase 2006/07 weniger Spiele als Celtic, nämlich nur zwei. Beide Niederlagen setzte es auswärts, aber da die Ukrainer mit ihrem 1:0-Heimerfolg gegen den AS Roma auch nur einen Sieg verbuchen konnten, kamen sie über den dritten Gruppenplatz nicht hinaus.

• Sie qualifizierten sich damit für den UEFA-Pokal, wo ihre Hoffnung auf den Gewinn der begehrten Trophäe jedoch im Achtelfinale von Sevilla FC zerstört wurde. Der spätere Titelträger gewann mit 3:2 in Donezk, nach einem 2:2-Unentschieden in Spanien.