Novo lässt die Rangers jubeln

Durch ein Tor des Spaniers Nacho Novo kam Rangers FC in der 90. Minute gegen FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) zu einem glücklichen 1:0-Erfolg im Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Champions League.

Novo als Retter
Bis unmittelbar vor dem Ende sah es so aus, als ob die Rechnung der Serben in einem heiß umkämpften Spiel aufgehen würde. Doch in der letzten Minute kam der eingewechselte Novo im Strafraum des Teams aus Belgrad freistehend an den Ball und ließ dem herausstürzenden Torhüter Ivan Randjelović keine Chance. Die Rangers gehen damit mit einem denkbar knappen Vorsprung in das Rückspiel in 14 Tagen in Belgrad.

Verhaltener Start
Beide Teams begannen die Partie verhalten und beschränkten sich auf Ballsicherung in der eigenen Hälfte, Torchancen gab es in dieser Phase keine, nicht ein einziger Schuss wurde in den ersten 30 Minuten auf eines der beiden Tore abgefeuert. Farbe brachten einzig Djordje Tutorić und Dušan Andjelković ins Spiel, die für ihre Attacken an Jean-Claude Darcheville und Barry Ferguson jeweils Gelb sahen.

Knapp drüber
Die besten Szenen bei den Gästen hatte noch auf dem linken Flügel Ognjen Koroman, doch der ehemalige Spieler von Portsmouth FC war zu oft auf sich alleine gestellt und verzettelte sich zunehmend in Einzelaktionen. Zudem sah er nach einem rüden Foul an Allan Hutton auch noch die Gelbe Karte. Fünf Minuten vor der Pause nutzte Filip Djordević von Crvena Zvezda einen Stellungsfehler von Carlos Cuellar zu einem gefährlichen Schuss, der jedoch knapp über die Latte des Tores von Allan McGregor zischte.

Glückliches Händchen
Auch in der zweiten Hälfte neutralisierten sich beide Teams schon im Mittelfeld, Tormöglichkeiten blieben auf ein Minimum beschränkt. 25 Minuten vor dem Ende brachte dann Rangers-Trainer Walter Smith Novo und Daniel Cousin für die schwachen DaMarcus Beasley und Darcheville. Doch mit Ausnahme eines Schusses von Cousin und eines Versuchs von Barry Ferguson, der nur das Außennetz traf, tat sich weiterhin fast nichts vor dem Tor der Gäste. Dann schlug aber Novo zu und wahrte die Chancen der Schotten, doch noch in die Gruppenphase einzuziehen.