Reds nach Elfmeter-Krimi im Finale

Pepe Reina war mit zwei gehaltenen Strafstößen der Held in einer unvergesslichen Nacht an der Anfield Road. Mit 4:1 gewann Liverpool FC im Elfmeterschießen gegen Chelsea FC das Rückspiel des UEFA Champions League-Halbfinals, nachdem es nach der regulären Spielzeit durch ein Tor von Daniel Agger 1:0 und somit 1:1 nach Hin- und Rückspiel gestanden hatte und in der Verlängerung keine Tore mehr fielen. Dirk Kuyt verwandelte den entscheidenden Elfmeter.

Chelsea scheitert
Nachdem Boudewijn Zenden Liverpools ersten Strafstoß gleich versenkte, konnte Reina den Versuch von Arjen Robben sensationell parieren. Danach verwandelten Xabi Alonso, Frank Lampard und Steven Gerrard, ehe Geremi an Reina scheiterte und Kuyt die Reds ins Finale schoss.

Einzigartige Atmosphäre
Zu Spielbeginn war über der Anfield Road ein wolkenloser Himmel zu sehen und die Abendsonne stand am Horizont, doch nachdem die Sonne untergegangen war, wurde es das erwartete Flutlichtspiel im altehrwürdigen Stadion, das einmal mehr von einer einzigartigen Stimmung erfüllt war. Vom "Zwölften Mann" angetrieben starteten die Reds ein Feuerwerk und dominierten das Spiel, so dass sie in der 22. Minute verdient in Führung gehen konnten.

Agger trifft
Als bei einem Freistoß an der Seitenlinie alle im Stadion mit einer hohen Flanke von Steven Gerrard rechneten, trickste sie der englische Nationalspieler allesamt aus und passte den Ball flach zu Agger, der die Kugel präzise von der Strafraumgrenze aus unhaltbar für Petr Čech ins linke Eck beförderte. Nach dem Ausgleichstreffer (nach Hin- und Rückspiel) explodierte die Stimmung in Liverpool regelrecht und Chelsea hatte Mühe, ins Spiel zu finden. Erst als Didier Drogba die Viererkette narrte und nicht in die Abseitsfalle lief, merkte man, dass auch die Blues auf dem Platz waren, doch der Nationalstürmer von der Elfenbeinküste fand alleine vor dem Tor seinen Meister in Keeper Reina.

Essiens Chance
Fünf Minuten vor dem Pausenpfiff hatte der englische Meister die nächste gute Möglichkeit. Drogba verlängerte einen Eckball von Frank Lampard geschickt auf Michael Essien, der seinen Kopfball jedoch nicht gut genug platzieren konnte.

An die Latte
Nach der Pause wuchs die Spannung im Stadion weiter an, da beide Mannschaften versuchten, ein Tor zu erzielen. Crouch kam danach zu einer großartigen Gelegenheit, als er höher als Paulo Ferreira und Essien sprang, doch seinen Kopfball nach der Flanke von Jermaine Pennant konnte Čech mit einer hervorragenden Fußabwehr parieren. Nur wenig später hatte Dirk Kuyt eine noch größere Möglichkeit, doch sein Kopfball landete lediglich am Querbalken - viel Glück für Chelsea. Da beide Mannschaften mit einer unglaublich hohen Intensität spielten, machten sie nun auch mehr Fehler, allerdings ließ kein Team die Köpfe hängen und jeder Spieler kämpfte bis zum umfallen.

Carragher fast mit Eigentor
Fest entschlossen nun selbst mehr Initiative zu übernehmen, ging Chelsea daraufhin ein höheres Risiko. Ashley Cole startete in der 75. Minute einen tollen Flankenlauf auf der linken Seite und brachte den Ball scharf nach innen, wo Jamie Carragher vor Drogba klären wollte, und den Ball fast in den eigenen Kasten befördert hätte. Das Spiel lief nun immer mehr auf die Verlängerung zu, die letzte Chance in der regulären Spielzeit hatte Boudewijn Zenden, der jedoch an Čech scheiterte, so dass es noch einmal 30 Minuten extra Spielzeit gab.

Abseitsentscheidung
In der ersten Halbzeit der Verlängerung erzielte Kuyt zwar einen Treffer, der ihm allerdings aufgrund einer Abseitsstellung aberkannt wurde. Der eingewechselte Xabi Alonso war mit seinem Weitschuss an Čech gescheitert, doch der Stürmer aus den Niederlanden hatte den Nachschuss aus irregulärer Position verwandelt. Čech konnte kurz darauf noch einmal gegen Kuyt klären, nachdem Drogba zuvor nur knapp an Shaun Wright-Phillips' Hereingabe vorbeigerauscht war. Danach ging es nur noch auf das Elfmeterschießen zu, das die Entscheidung in dieser unglaublichen Nacht an der Anfield Road bringen musste. Kuyt verwandelte den entscheidenden Strafstoß, womit Liverpool zum siebten Mal in der Geschichte des Vereins im Endspiel der Königsklasse steht.