Crouch setzt großes Ziel

"Einfach wunderbar" - so beschreibt Peter Crouch das wohl schönste Tor in der laufenden UEFA Champions League-Saison. Sein Fallrückzieher gegen Galatasaray SK war der letzte Beweis - sofern es noch eines Beweises bedurfte - für das Können und die Technik des englischen Nationalspielers.

"Wunderbar"
"Meine schönste Erinnerung an die Champions League ist wahrscheinlich das Tor gegen Galatasaray. Steve Finnan hat die Flanke etwas in meinen Rücken gebracht, ich bin dann einfach gesprungen und habe getroffen. Das war bisher mein schönster Treffer in der Champions League. Einfach wunderbar in so einem wichtigen Spiel." Dieses Tor im September legte den Grundstein für den ersten Saisonsieg von Liverpool in diesem Wettbewerb, und seitdem waren die Reds nicht mehr aufzuhalten. Jetzt steht die Mannschaft kurz vor dem zweiten Endspiel in den letzten drei Jahren. Crouch hat mit sechs Toren maßgeblichen Anteil daran, dass seine Mannschaft nun in der Vorschlussrunde auf Chelsea FC trifft. Nur Kaká hat öfter getroffen. Gibt es vielleicht ein Geheimnis für den Erfolg des 1,98 Meter großen Stürmers? "Nein, wir sind einfach eine gute Mannschaft", sagte er. "Die Jungs bereiten die Chancen vor, und im Moment können wir sie nutzen. Ich freue mich, dass ich in diesem Jahr schon so oft in der Champions League getroffen habe, und ich hoffe, dass ich noch nicht am Ende bin."

Rasante Entwicklung
Seit seinem Wechsel von Southampton FC zu Liverpool hat sich Crouch rasant entwickelt. Mittlerweile genießt er es, sich mit den besten Abwehrreihen Europas zu messen. "Zu Beginn meiner Karriere habe ich natürlich noch nicht auf dem gleichen Niveau wie jetzt gespielt. Ich denke, ich habe mich als Spieler entwickelt. Es ist großartig, in der Champions League zu spielen. Man bekommt mehr Erfahrung, und ich bin sicher ein besserer Spieler geworden, weil ich gegen die besten Spieler Europas antreten muss. Ich habe immer daran geglaubt, dass ich auf diesem Niveau bestehen kann, und das werde ich hoffentlich jetzt beweisen. Aber ich muss weitermachen, ich darf mich nicht ausruhen, denn bisher habe ich noch nichts erreicht."

"Traum"
"Vielleicht stehen wir am Saisonende da und ich bin bester Torschütze und wir haben die Champions League gewonnen, das wäre natürlich die Krönung." Damit dieser Traum wahr wird, muss sich Liverpool zuerst gegen Chelsea durchsetzen. Der im Westen Londons geborene Crouch kennt Chelsea sehr gut, sein Vater ist immer noch Fan dieses Klubs. "Ich war Balljunge [bei Chelsea] und habe sie oft gesehen. Ich weiß noch, wie wir in die alte zweite Liga abgestiegen und dann wieder zurückgekommen sind. Das war noch ganz anders als heute, aber auf jeden Fall freue ich mich auf das Duell. Nicht aus diesem Grund, sondern weil ich ins Champions League-Endspiel will."

Zusätzliche Motivation
Crouch kam kurz nach dem Finalsieg gegen Milan nach Liverpool. An der Seite von Teamkollegen zu spielen, die diesen Wettbewerb schon einmal gewinnen konnten, ist für ihn eine zusätzliche Motivation. Auf jeden Fall kommt er in den Genuss eines rein englischen Halbfinals. Vor zwei Jahren konnte sich Liverpool im gleichen Duell nach Hin- und Rückspiel mit 1:0 gegen Chelsea durchsetzen. "Das waren enge Kisten, fantastische Spiele, ein großes Drama. Ich bin mir sicher, dass es diesmal ähnlich werden wird. Ich erinnere mich an beide Spiele, ich habe sie mit Spannung verfolgt. Die kleinste Kleinigkeit, der kleinste Fehler, die kleinste Halbchance kann den Unterschied ausmachen, so wird es auch diesmal wieder sein. Wir sind entschlossen, es wieder ins Finale zu schaffen - genauso wie Chelsea."