Cole brennt auf Duell im Mestalla

Nach seinem Comeback bei Chelsea FC hofft Joe Cole, dass er sich nicht gleich mit seinem Team aus der UEFA Champions League verabschieden muss.

Coles Comeback
Seinen ersten Einsatz in der europäischen Königsklasse in diesem Jahr bestritt Cole als Einwechselspieler im Viertelfinal-Hinspiel gegen Valencia CF. Doch auch er konnte beim 1:1 kein zweites Tor für José Mourinhos Team erzielen, durch das man nun bessere Chancen hätte, zum dritten Mal in den letzten vier Jahren in die Vorschlussrunde einzuziehen. Von der Ersatzbank aus hatte Cole zuvor mit ansehen müssen, wie David Silva den spanischen Finalisten der Jahre 2000 und 2001 mit einem Traumtor in Führung schoss. 15 Minuten vor Schluss wurde der englische Nationalspieler eingewechselt, zum Sieg reichte es für Chelsea aber nicht mehr. Didier Drogba rettete dem englischen Meister mit seinem Kopfballtreffer zumindest ein Unentschieden.

"Eine schwierige Saison"
Dennoch war es für Cole eine wunderbare Erfahrung, endlich wieder Spielpraxis auf höchstem Niveau sammeln zu können. "Ich habe lange pausieren müssen, es war eine schwierige Saison", so der englische Nationalspieler. "Ich bin nach zwei Verletzungen [zunächst am rechten Knie, dann eine Stressfraktur im Fuß] fast für die gesamte Spielzeit ausgefallen. Aber wenn ich wieder richtig fit und eingespielt bin, werde ich dem Team helfen können. Es ist daher gut für mich, dass für uns noch einige große Spiele anstehen."

Entscheidende Spiele
Dazu zählt natürlich auch das Rückspiel gegen Valencia nächste Woche, das Chelsea erfolgreich gestalten muss, wenn man in der UEFA Champions League im Rennen bleiben will. Nach dem Gewinn des Ligapokals kämpft das Team zudem in den nächsten sechs Wochen noch um die Meisterschaft und den FA Cup. Da Arjen Robben wegen einer Knieoperation bis zum Saisonende ausfällt, sind in den Plänen von Trainer Mourinho nun Spieler wie Cole, die immer für unerwartete Aktionen gut sind, gefragt.

Besuch in Spanien
Letzte Saison war Cole als Zuschauer bei Valencias Ligaspiel gegen den FC Barcelona und konnte sich dabei einen Eindruck von den Spaniern verschaffen. Die starke Leistung der Gäste, die sich an der Stamford Bridge mit schnellem Passspiel einige Torchancen erspielten, überraschte ihn daher nicht. "Alle Spiele auf diesem Niveau sind schwer, vor allem gegen Valencia, das in Spanien zu den besten Mannschaften der letzten zehn Jahre zählt", betont Cole. "Sie sind in diesem Wettbewerb eine feste Größe, das haben sie heute Abend bewiesen. Dennoch haben wir das Spiel dominiert und hätten gewinnen müssen, aber es sollte einfach nicht sein. Jetzt müssen wir unsere beste Leistung abrufen, um die nächste Runde zu erreichen. Wir müssen Tore schießen und das Rückspiel gewinnen."

Drogba knackt Bestmarke
Hoffnung macht Chelsea der Ausgleichstreffer von Didier Drogba. Der Nationalstürmer der Elfenbeinküste war zuvor sechs Spiele ohne Torerfolg geblieben. Mit seinem 30. Saisontreffer in allen Wettbewerben knackte Drogba einen Chelsea-Vereinsrekord, der 22 Jahre lang Bestand hatte. "Das ist nicht das beste Ergebnis für uns, aber wir haben nach diesem unglaublichen Gegentreffer Charakter bewiesen. Wir können zuversichtlich nach Valencia fahren", so Drogba.