Europapokal als Ablenkung

Der AC Milan hat in seiner langen Geschichte wahrscheinlich noch keinen härteren Sommer als diesen durchlebt. In der UEFA Champions League läuft der italienische Spitzenklub traditionell zu großer Form auf, deshalb wollen die Mailänder jetzt auch gegen AEK Athens FC im San Siro einen perfekten Auftakt hinlegen.

• Der zweite Rang in der Serie A garantiert normalerweise einen festen Platz in der Gruppenphase der UEFA Champions League, doch nach dem Abzug von 30 Punkten wegen der Verwicklung von Milan in den Manipulationsskandal rutschte die Mannschaft auf den dritten Rang ab. Damit musste die Truppe von Carlo Ancelotti bereits in der dritten Qualifikationsrunde einsteigen, wo sie aber mit 3:1 nach Hin- und Rückspiel gegen FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) triumphieren konnte. Filippo Inzaghi erzielte in beiden Partien ein Tor.

Starke Heimbilanz
• Der sechsmalige Sieger im Pokal der europäischen Meistervereine will vor allem zu Hause wieder starke Vorstellungen abliefern. Ludovic Giuly vom FC Barcelona sorgte im letztjährigen Halbfinale - mit dem einzigen Treffer in diesem Duell - nach zwölf Erfolgen aus 13 Heimspielen wieder einmal für eine Niederlage der Mailänder.

• Milan ist in den letzten vier Champions League-Spielzeiten jeweils gut aus den Startlöchern gekommen - die Mannschaft konnte ihre erste Begegnung immer gewinnen und sicherte sich am Ende jedes Mal den Gruppensieg.

Bisherige Begegnungen
• Das letzte Duell zwischen Milan und AEK gab es in der Champions League-Saison 1994/95. Seitdem hatten es die Italiener nicht mehr mit einer griechischen Mannschaft zu tun. Damals erkämpften sie sich auswärts ein torloses Remis, und das in Trieste ausgetragene Rückspiel konnten sie mit 2:1 gewinnen.

• Milan hat in einem europäischen Wettbewerb niemals gegen ein griechisches Team verloren. Bei den bisherigen drei Duellen haben die Rossoneri zu Hause immer gewonnen und auswärts immer unentschieden gespielt.

Schwere Aufgabe für AEK
• AEK ist in dieser Saison zum dritten Mal in den letzten fünf Jahren in der UEFA Champions League vertreten. Die Mannschaft von Lorenzo Serra Ferrer hofft dabei in Mailand auf den ersten Sieg überhaupt in diesem Wettbewerb. Von den bisherigen 18 Partien endeten zehn mit einem Remis und acht mit einer Niederlage.

• Beim letzten Auftritt in Italien, in der UEFA Champions League-Saison 2002/03, schaffte der griechische Vizemeister ein 1:1-Unentschieden bei AS Roma. Dies war nach zuvor sechs Niederlagen der erste Punktgewinn in diesem Land.