Puyol greift nach Europas Krone

Carles Puyol ist nicht nur für die Ordnung in der Abwehr des FC Barcelona verantwortlich, wenn es am Mittwoch gegen Arsenal FC in der UEFA Champions League geht. Er hat auch die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass jeder Spieler richtig eingestellt ist und seine Rolle kennt, während er seine Pflichten als Kapitän ausübt.

Kultfigur
Der 28-jähige Innenverteidiger spielt seit 1994 im Camp Nou und weiß, was die Erfolge des aktuellen Teams für den Klub und seine Anhänger bedeuten. Hat er sich ursprünglich als rechter Verteidiger einen Namen gemacht, so ist er mittlerweile dank seiner Tacklings, der Fähigkeit, das Spiel zu lesen und seiner Entschlossenheit zu einer Kultfigur in der Viererkette geworden. "Du hoffst immer, einmal bei einem Spiel wie diesem dabei zu sein, wenn du zu einem Verein wie Barcelona kommst. Der ist ja nahezu jedes Jahr in der Champions League vertreten", sagt er.

Henry gefährlich
Umgeben von einigen der technisch besten Angreifer der Welt, ist der Beitrag des Kapitäns für die jüngsten Erfolge des Teams von Frank Rijkaard oft wenig beachtet geblieben. Dabei wurde er mit der wohl schwersten Aufgabe betraut: Thierry Henry zu stoppen. Er und seine Mannschaftskameraden haben bereits ihren Respekt für die Arsenal-Mannschaft zum Ausdruck gebracht. Puyol weiß aber auch, dass die Medien und auch die Fans ihn besonders beobachten werden. Denn Henry könnte in jedem Moment die Titel-Hoffnungen der Blaugrana in Paris erschüttern.

Gemeinsame Verantwortung
Der Barça-Kapitän will den Druck verteilen und verweist darauf, dass es in Arsené Wengers Mannschaft mehrere Stars gibt, die Probleme bereiten können. "Man darf sich nicht nur auf einen einzigen Spieler einstellen, denn sie haben einige gute Leute, die gefährlich werden könnten", sagt Puyol. "Arsenal ist sehr stark in der Defensive. Alle Spieler arbeiten nach hinten und können sehr schnell wieder auf Angriff umschalten."

Besonderer Anlass
Obwohl Barcelona als Favorit gehandelt wird, machten die Spieler von Arsenal klar, dass sie am Mittwoch an ihren Sieg glauben. Diese Zuversicht überrascht Puyol nicht, da er glaubt, dass der Anlass an sich für beide Teams genug Motivation ist. "Es ist logisch, dass sie davon ausgehen, zu gewinnen", meint der spanische Nationalspieler. "Es wäre sehr seltsam, wenn jemand raus käme und sagt, dass er verlieren wird. Wenn du so ein Spiel bestreitest, bist du dir immer sicher, dass du gewinnst - was dann wirklich passiert, ist eine andere Geschichte."

"Hohe Qualität"
"Wir können jeden Titel, um den wir spielen, auch gewinnen", fügt er hinzu. "Die Herausforderung ist, hart zu arbeiten und nicht selbstgefällig zu werden, denn das wäre unser Untergang. Wenn möglich, besinnen wir uns auf unsere Stärken und treten als Team auf. Sie sind stark in der Abwehr, weil sie hinten dicht halten, und wenn sie in Ballbesitz sind, spielen sie ihre Stärken aus."

Barcelona-Fan
Als ein Veteran aus der Zeit, als Barça eine sechsjährige Durststrecke ohne Titel durchlief, schätzt er die guten Zeiten genau so wie die Anhänger des Klubs. Er selbst ist bis heute auch immer ein Barcelona-Fan gewesen. Er freute sich, miterleben zu dürfen, wie 1,2 Millionen Fans auf die Straßen von 'La Ciutat Contal' gingen, um den zweiten aufeinander folgenden Titel in der Primera División zu feiern - aber es müsste noch mehr möglich sein: "Wenn wir in Paris gewinnen, dann glaube ich, werden die Feierlichkeiten sogar noch größer sein als die beim spanischen Titel."