Villarreal und Rangers siegen

Vor dem Achtelfinal-Rückspiel in der UEFA Champions League haben sowohl Villarreal CF als auch Rangers FC in ihren nationalen Ligen knappe Siege einfahren können. Die Spanier gehen mit einem kleinen Vorteil ins Rückspiel, nachdem sie im ersten Aufeinandertreffen im Ibrox-Park ein 2:2-Unentschieden erkämpfen konnten.

Villarreal CF - Deportivo Alavés 3:2
Villarreal zeigte gegen Alavés eine engagierte Leistung. Dabei spielte vor allem der argentinische Nationalspieler Juan Román Riquelme, der seine Rückenprobleme überwunden hat, eine wichtige Rolle. Villarreal hat seit der 0:2-Niederlage am 4. Dezember gegen den FC Barcelona im El Madrigal nicht mehr verloren. Gegen Alavés mussten die Gastgeber aber zwei Mal einen Rückstand aufholen. John Aloisi brachte die Gäste früh in Führung, doch bereits neun Minuten später verwandelte Riquelme einen Eckball zum Ausgleich. Enrique De Lucas gelang noch vor der Pause das 2:1 für Alavés. Nach einer schönen Kopfballablage von Guillermo Franco sorgte in der 62. Minute abermals Riquelme für den erneuten Ausgleich. In der 82. Minute markierte dann Franco bei seinem Heimdebüt für Villarreal den Siegtreffer.

Villarreal-Trainer Manuel Pellegrini - der auf den wieder genesenen Quique Álvarez zurückgreifen konnte, aber dafür auf die verletzten Antonio Guayre (Rippen) und Juan Pablo Sorín (Oberschenkel) sowie den gesperrten Juan Peña verzichten musste - sagte: "Das war ein verdienter und wichtiger Sieg. Wir haben in der ersten Hälfte nicht gut gespielt, uns nach der Pause aber gesteigert. Diese drei Punkte sind sehr wichtig im Kampf um einen der ersten sechs Plätze, außerdem geben sie uns einen zusätzlichen Schub für die Partie am Dienstag." Letzte Woche trennte sich Villarreal mit einem 1:1-Unentschieden von Athletic Club Bilbao. Der in Brasilien geborene Mittelfeldspieler Marcos Senna feierte beim 3:2-Sieg gegen die Elfenbeinküste vergangene Woche sein Debüt in der spanischen Nationalmannschaft.

Falkirk FC - Rangers FC 1:2
Die Rangers haben durch den knappen Sieg bei Falkirk ihren dritten Rang in der schottischen Premier League verteidigt. Kris Boyd brachte die Rangers in der 57. Minute nach einem Freistoß von Barry Ferguson per Kopf in Führung. Dies war bereits sein sechster Treffer, seitdem er im Januar zu den Rangers gewechselt ist. Neun Minuten später kamen die Gastgeber durch Russell Latapy zum Ausgleich. 20 Minuten vor dem Ende sorgte Falkirks Mark Twaddle mit einem Eigentor für den Sieg der Gäste. Damit haben sich die Rangers die Hoffnung bewahrt, Heart of Midlothian FC doch noch vom zweiten Tabellenplatz zu verdrängen.

In Falkirk fehlten Chris Burke und Ian Murray (beide mit Grippe), Thomas Buffel und Hamed Namouchi, der sich im Länderspiel für Tunesien letzte Woche am Knie verletzt hatte. Dafür kam Olivier Bernard zum ersten Mal seit November wieder zum Einsatz. "Es war ein schweres Spiel, und wir mussten auf einigen Positionen umstellen. Das war nicht gerade förderlich", so Rangers-Trainer Alex McLeish. "Mit unseren Toren war ich zufrieden, aber bei ihrem Ausgleichstreffer waren wir nicht konzentriert genug. Am Ende wurde es ein gutes Ergebnis im Hinblick auf die Partie am Dienstag. Die Jungs wissen aber, dass sie viel besser spielen können."