Einer schafft die Überraschung

Vor Saisonbeginn hatte man weder von Villarreal CF noch von Rangers FC den Einzug ins Viertelfinale der UEFA Champions League erwartet. Ein Team wird aber die Runde der letzten Acht erreichen. Wer dies sein wird, ist nach dem Hinspiel jedoch noch völlig offen.

Unentschieden
• Nach dem 2:2 in Glasgow haben die Spanier einen kleinen Vorteil. Doch lange Zeit sah es so aus, als ob die Gäste im Ibrox Park sogar als Sieger den Platz verlassen würden. Zweimal - durch Juan Román Riquelmes frühes Elfmetertor und durch Diego Forlans 2:1 - führte Villarreal. Den zwischenzeitlichen Ausgleich für die Schotten erzielte Peter Løvenkrands.

Eigentor
• Juan Manuel Peña hielt mit seinem Eigentor zum 2:2 allerdings die Hoffnungen der Rangers am Leben. Deren kroatischer Stürmer Dado Pršo verursachte zunächst mit seinem Handspiel im eigenen Strafraum den Elfmeter für Villarreal und sah dann auch noch die dritte Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb, so dass er für das Rückspiel im El Madrigal-Stadion gesperrt ist.

Traumhaftes Abenteuer
• Gleich in der ersten Saison in der Königsklasse wurde Villarreal Überraschungssieger der Gruppe D. Favorit Manchester United FC wurde am Ende nur Letzter. Villarreal holte gegen das Team von Sir Alex Ferguson zwei Mal ein 0:0 heraus und blieb in allen sechs Spielen ungeschlagen. Die Abwehr war dabei das Prunkstück. Denn die Spanier kassierten insgesamt nur ein einziges Gegentor.

• Die wichtigsten Ergebnisse allerdings waren der 1:0-Sieg über SL Benfica in Lissabon, durch den sie die Portugiesen, die am Ende Platz zwei belegten, endgültig hinter sich ließen, und der 1:0-Heimsieg gegen LOSC Lille Métropole am 6. Spieltag. Dieses Ergebnis sorgte dafür, dass Villarreal am Ende als Gruppensieger hervorging.

Celtic besiegt
• Die Spanier stießen bisher erst einmal auf einen schottischen Gegner - im UEFA-Pokal-Viertelfinale 2003/04, als auf ein 1:1 bei Celtic FC ein 2:0-Heimsieg folgte. Im UEFA Intertoto Cup gestartet, hatte Villarreal bereits 18 Spiele hinter sich, bevor sie im Halbfinale gegen den späteren Gewinner Valencia eine Niederlage einstecken mussten. In der folgenden Saison erreichten sie das Viertelfinale im selben Wettbewerb, nachdem sie sich erneut als UEFA Intertoto Cup-Sieger qualifiziert hatten.

Diskussionen über McLeish
• Es wurde berichtet, dass die Rangers nach dem Achtelfinal-Duell einen neuen Trainer vorstellen werden. Schon zuvor hatte der Klub bekannt gegeben, dass man sich nach Saisonende von Alex McLeish trennen werde. Angesichts der andauernden Diskussion um den Coach in den entscheidenden Spielen der Gruppenphase war es umso erstaunlicher, dass sich die Rangers für das Achtelfinale qualifizieren konnten. In der Geschichte der Champions League ist dies zuvor noch keinem schottischen Klub gelungen.

Düstere Aussichten
Als Glasgow am fünften Spieltag in Porto sieben Minuten vor Schluss mit einem Tor zurücklag, hätten sicherlich wenige noch auf ein Weiterkommen des schottischen Meisters gesetzt. Dann schoss Champions League-Debütant Ross McCormack den überraschenden Ausgleichstreffer. Einen weiteren beherzten Auftritt gab es dann im letzten Spiel, als Peter Løvenkrands das frühe Führungstor des FC Internazionale Milano ausglich und den Platzherren so einen wertvollen Punkt sicherte.

• Das 0:0 zwischen dem FC Artmedia und Porto in der Slowakei reichte den Rangers, um den zweiten Platz hinter Inter zu erreichen. Die von den Schotten erreichten sieben Zähler war die niedrigste Punktzahl, mit der ein Team seit Einführung der Drei-Punkte-Regel in der Saison 1995/96 die Gruppenphase überstand. Seit dem 1:0-Sieg in Monaco 2000/01 verloren die Rangers auswärts fünfmal und spielten dreimal unentschieden.

Bilanz gegen Spanier
• Um ins Viertelfinale einzuziehen, müssen die Rangers auch ihre Auswärtsbilanz gegen spanische Vereine verbessern. Bei fünf Niederlagen gab es nur ein Remis.

• Den einzigen Punkt holten die Rangers 1979/80 im Europapokal der Pokalsieger: In der zweiten Runde gegen Valencia CF gelang ihnen ein 1:1. Dabei schossen sie auch ihr einziges Tor in Spanien. Bei den fünf Niederlagen gelang ihnen nicht ein Treffer.

• Viel schönere Erinnerungen haben sie bei den Rangers jedoch an das Endspiel im Pokal der Pokalsieger 1971/72 im Camp Nou von Barcelona. Denn dort schlugen sie den FC Dinamo Moskva mit 3:2.