Keane verlässt Old Trafford

Grandiose Karriere
Der 34-jährige Ire kam im Sommer 1993 für die damalige britische Rekordablöse von 5,9 Millionen Euro von Nottingham Forest FC ins Old Trafford. Bei ManU startete er eine großartige Karriere, in deren Verlauf er seinem Klub sechs Titel in der Premiership und vier Erfolge im FA Cup bescherte. Zudem übernahm er 1997 nach dem Abschied von Eric Cantona die Kapitänsbinde und führte Manchester 1998/99 zum Triumph in der UEFA Champions League, auch wenn er im mittlerweile legendären Endspiel gegen den FC Bayern München aufgrund einer Sperre fehlte. Sein Vertrag wäre am Ende der laufenden Saison ausgelaufen, und Keane hatte erst kürzlich erklärt, dass er nicht damit rechne, einen neuen Kontrakt angeboten zu bekommen.

"Ehre und Privileg"
Keane trat im letzten Monat nach dem Scheitern der Republik Irland in der Qualifikation zur FIFA-WM endgültig aus der Nationalelf zurück. "Es war mir eine große Ehre und ein Privileg, zwölf Jahre lang für Manchester United spielen zu dürfen", sagte Keane nun. "Während meiner Zeit bei diesem Klub hatte ich das Glück, neben einigen der besten Fußballer und vor den besten Fans der Welt spielen zu dürfen. Ich habe jederzeit versucht, mein Bestes für die Klubführung und meine Mannschaft zu geben. Auch wenn es für mich ein trauriger Tag ist, so einen großartigen Klub und einen großartigen Trainer zu verlassen, denke ich, dass die Zeit gekommen ist, zu gehen."

Ferguson voll des Lobes
Trainer Sir Alex Ferguson sparte nicht mit Lob für den Mittelfeldspieler, den er einmal als "besten Spieler, den ich je trainiert habe" beschrieb: "Roy Keane war ein fantastischer Diener von Manchester United. Als bester Mittelfeldspieler der Welt seiner Generation ist er bereits jetzt einer der legendären Spieler in der illustren Geschichte unseres Klubs. Roy stand in den letzten zwölfeinhalb Jahren im Zentrum des Erfolgs dieses Vereins und jeder im Old Trafford wünscht ihm für den Rest seiner Karriere und weit darüber hinaus alles Gute."