Ajax mit dem Glück im Bunde

cSpartas Miroslav Matušovic. Zum ersten Mal überhaupt gelang es einer niederländischen Mannschaft, im Europapokal eine Niederlage gegen die Tschechen zu verhindern.

Poborský kehrt zurück
Wie nicht anders zu erwarten, brachte Spartas Trainer Jaroslav Hrebík den Publikumsliebling Karel Poborský von Beginn an, nachdem er ihn am Wochenende beim 2:0-Erfolg über den FC Vysocina Jihlava noch geschont hatte. Allerdings musste Hrebík seine Elf kurzfristig nochmals umstellen, da Martin Hašek einem Belastungstest kurz vor der Partie nicht standhielt. Bei Ajax kam die gleiche Formation zum Einsatz, die am Samstag gegen Willem II gewinnen konnte.

Ajax dominiert
Nach einem eher mäßigen Beginn übernahmen die Gäste aus Amsterdam zuerst die Kontrolle. Sneijder hatte die erste große Möglichkeit, doch sein Schuss aus gut 20 Metern konnte Spartas Torhüter Jaromír Blažek im zweiten Anlauf festhalten.

Gute Möglichkeiten
Nach einer Viertelstunde scheiterte Sneijder erneut an Blažek, ehe Ryan Babel drei Minuten später einen Schuss knapp am Gehäuse der Tschechen vorbei setzte. Die Fans der Gastgeber im nur halbvollen Stadion quittierten die bis dato schlechte Leistung ihrer Mannschaft mit einem gellenden Pfeifkonzert.

Vonk ohne Mühe
Spartas Angriffsbemühungen kamen nur schleppend voran. Die erste Chance hatte Lukáš Zelenka mit einem Schuss aus der Distanz. Damit hatte Ajax-Torhüter Hans Vonk aber ebenso wenig Probleme wie mit einem Volley von Miroslav Slepička kurze Zeit später.

Überragender Sneijder
Auf der Gegenseite wurde es vor der Pause noch zwei Mal brenzlig. Ein Schuss von Markus Rosenborg strich nur Zentimeter am Pfosten vorbei, nachdem er vom überragenden Sneijder in Szene gesetzt worden war. Zdenek Grygera hatte kurz vor dem Halbzeitpfiff die riesige Gelegenheit, gegen seinen alten Verein zu treffen, doch abermals war Blažek auf dem Posten.

Ajax hält Tempo hoch
Auch in der zweiten Hälft bot sich zunächst das gleiche Bild: Ajax war Spiel bestimmend, während Sparta im eigenen Stadion nur reagierte. Fast hätten die Hausherren dem Gegner auch noch ein Tor geschenkt, als der herauseilende Blažek den Ball an der Strafraumgrenze in den Lauf von Sneijder köpfte, doch Petr Lukáš spitzelte dem holländischen Nationalspieler in allerletzter Sekunde noch das Leder vom Fuß.

Slepička verletzt
Erst als Slepička verletzt den Platz verlassen musste, wendete sich das Blatt zugunsten von Sparta. Der eingewechselte Matušovic sorgte umgehend für Gefahr und scheiterte in der 62. Minute nur am Pfosten. Vier Minuten später aber zappelte der Ball im Netz, als sein Schuss aus gut 25 Metern an Freund und Feind vorbei in die Maschen flog.

Babel trifft Aluminium
Ajax reagierte mit wütenden Angriffen, allerdings sprang lediglich ein Pfostentreffer von Babel heraus. Der Champions League-Sieger von 1995, damals noch mit dem jetzigen Trainer Danny Blind als Kapitän, warf nun alles nach vorne und brachte mit Mauro Rosales und Angelos Charisteas noch zwei frische Stürmer.

Später Ausgleich
Während die Zuschauer den Schlusspfiff herbeisehnten, schlug Ajax in Person von Sneijder doch noch zu. Der Spielmacher fasste sich aus der zweiten Reihe ein Herz, hämmerte die Kugel in den Winkel und rettete Ajax einen letztlich verdienten Punktgewinn.