Duell der Giganten endet torlos

Die mit Spannung erwartete Neuauflage des letztjährigen Halbfinals zwischen Titelverteidiger Liverpool FC und Chelsea FC an der Anfield Road endete mit einem torlosen Unentschieden. Zwar wollten sich die Londoner unbedingt für die Niederlage aus dem Mai revanchieren, am Ende durfte sich die Mannschaft von Jose Mourinho aber glücklich schätzen, gegen die überlegenen Gastgeber einen Punkt einzufahren.

Reina im Glück
Rafael Benítez entschied sich zu einer offensiven Aufstellung und brachte mit Djibril Cissé und Peter Crouch zwei echte Sturmspitzen, während bei Chelsea Didier Drogba den Vorzug vor Hernán Crespo erhielt. Die Gäste hatten nach sieben Minuten auch die erste Chance, nachdem Xabi Alonso für ein Foul an Michael Essien die Gelbe Karte bekam und Chelsea in aussichtsreicher Position einen Freistoß zugesprochen bekam. Frank Lampard übernahm die Verantwortung, scheiterte aber an Torhüter José Manuel Reina, der das Leder mit einer Hand über die Latte lenkte. Die anschließende Ecke unterlief der spanische Torhüter aber komplett und hatte Glück, dass keiner der Blauen daraus Kapital schlagen konnte.

Hyypiä vergibt
Auch Liverpool war bei Standardsituationen gefährlich und kam durch Crouch in der 19. Minute zur ersten guten Gelegenheit. Zwar sprang dieser höher als John Terry, köpfte den Ball aber nicht Richtung Tor, sondern zurück an die Fünfmeterlinie, wo Drogba gerade noch vor dem einschussbereiten Sami Hyypiä retten konnte.

Robben scheitert an Reina
Auch in der Folge blieb Liverpool spielbestimmend, während Chelsea weiter auf Konter lauerte. Nach einer guten halben Stunde setzte Arjen Robben zu einem seiner berüchtigten Sololäufe an, scheiterte letztlich aber an einem gut aufgelegten Reina im Tor der Reds. Kurz vor der Halbzeit war es Duff, der erst Djimi Traoré aussteigen ließ und dann eine gefährliche Flanke vor das Tor der Gastgeber schlug. Allerdings schaltete Drogba zu spät und vergab so die Chance zur Führung.

Liverpool weiter mutig
Auch nach der Pause hatte Liverpool, bei denen Dietmar Hamann in der Startelf stand, zunächst mehr Spielanteile. Nach einem schönen Zuspiel von Crouch setzte sich Luis García gegen Paulo Ferreira und Ricardo Carvalho durch, doch Petr Cech hatte die Situation rechtzeitig erkannt und konnte den Ball gerade noch aus der Gefahrenzone schlagen. Auf der anderen Seite scheiterte Drogba nach einer Flanke von Ferreira mit einem Kopfball knapp.

Carragher im Pech
Für Liverpool kam Jamie Carragher nach einer Ecke freistehend zum Kopfball, allerdings warf sich ihm William Gallas in den Weg und konnte das Leder abblocken. Die Gastgeber erhöhten nun nochmals den Druck. Bei Chelsea musste sogar Drogba hinten aushelfen, als er einen Freistoß von Gerrard von der Linie kratze.

Duff kommt zu spät
Das Spiel ging in die entscheidende Phase, als Mourinho mit Shaun Wright-Phillips noch einmal frischen Wind für die Offensive brachte. Liverpool aber blieb die torgefährlichere Mannschaft und stellte Torwart Cech immer wieder vor Probleme. Chelseas Bemühungen reduzierten sich auf Konter, allerdings kam Duff nach einem Steilpass um Zehntelsekunden zu spät, so dass Reina den Ball klären konnte. Es sollte Duffs letzte Aktion gewesen sein, da er darauf für Hernan Crespo den Platz verlassen musste.

Gewaltschuss von Alonso
Der eingewechselte Liverpool-Spieler Florent Sinama-Pongolle sorgte dann für Panik in der Chelsea-Abwehr, als er sich sechs Minuten vor dem Schlusspfiff auf der rechten Seite durchsetzte und an den Fünfmeterraum flankte. Chelsea hatte Mühe, den Ball wegzubekommen, und Alonso zog aus 25 Metern einfach ab. Cech hatte allerdings keine Mühe.

”Verlängerung” am Sonntag
Beide Mannschaften treffen bereits am Sonntag in der Premiership wieder aufeinander. Der Punkt am Mittwochabend aber bedeutet, dass Liverpool und Chelsea die Gruppe G gemeinsam anführen – mit einem Zähler Vorsprung vor Real Betis Balompie.