Arsenal in der Krise

Der AC Sparta Praha und AFC Ajax haben rechtzeitig vor dem Auftaktduell der UEFA Champions League in der Tschechischen Republik am Mittwoch ihre Form wieder gefunden. Nicht so rosig sieht es dagegen für die anderen beiden Mannschaften der Gruppe B aus. Der FC Thun und Arsenal FC verloren auswärts wichtige Punkte.

Middlesbrough FC - Arsenal FC 2:1

Arsenals Start in die heimische Saison ist weiter durchwachsen. Am Samstag verlor eine ersatzgeschwächte Mannschaft in Middlesbrough mit 1:2. Zwei Tore von Yakubu Ayegbeni und Massimo Maccarone in den ersten 60 Minuten brachten das Team von Arsène Wenger auf die Verliererstraße. Mit nun schon zwei Niederlagen rangieren die Gunners in der Premiership auf Platz acht. José Antonio Reyes, der schon in der ersten Halbzeit den Pfosten traf, schoss kurz vor Schluss wenigstens noch den Anschlusstreffer für Arsenal.

Der etatmäßige Sturmpartner des Spaniers, Thierry Henry, musste zum Ärger von Wenger wegen einer Leistenverletzung aussetzen. "Wir hätten dennoch niemals verlieren dürfen", konstatierte der Arsenal-Coach nach der Partie. "Ich glaube, wir hatten in dem Spiel viele gute Phasen - wir hätten die Partie schon nach 20 Minuten für uns entscheiden können. Denn unser Team hatte drei klare Chancen, die wir nicht genutzt haben. Außerdem haben wir zwei Geschenke verteilt, die sie zu ihren Toren nutzten."

Der immens wichtige Henry, der in der vergangenen Woche das entscheidende Tor für Frankreich in Irland erzielt hatte, wird auch am Mittwoch fehlen. Dafür könnte der englische Nationalverteidiger Sol Campbell zum ersten Mal seit Mai wieder in der Arsenal-Mannschaft stehen. Auch Mittelfeldspieler Fredrik Ljungberg wird wohl wieder dabei sein, nachdem er für die Partie im Riverside-Stadion wegen zweier Länderspiele für Schweden unter der Woche geschont wurde.

Viele andere Spieler waren ebenfalls für ihre Nationalteams unterwegs. Lauren und Kolo Abib Touré trafen beim Sieg Kameruns gegen die Elfenbeinküste direkt aufeinander. Gilberto Silva war beim 5:0-Sieg Brasiliens gegen Chile mit von der Partie, mit dem der Weltmeister sich das Ticket für die WM in Deutschland sicherte. Dort will auch der deutsche Nationaltorwart Jens Lehmann dabei sein. Gegen Thun fehlt er allerdings wegen einer Sperre.

BSC Young Boys - FC Thun 0:0

Eine ersatzgeschwächte Mannschaft aus Thun kam im Berner Derby gegen Young Boys nicht über ein torloses Remis hinaus. Damit setzte Thun dennoch seinen guten Start in die neue Saison fort. Ohne Kapitän Andreas Gerber und Abwehrspieler Armand Deumi hatte es das Team von Trainer Urs Schönenberger schwer, den Rhythmus zu finden. In der Anfangsphase der zweiten Halbzeit traf Gelson nur den Pfosten für die Gäste, die im Europapokal ihre Heimspiele im Berner Stade de Suisse austragen.

Somit holte der Schweizer Vizemeister, der in der dritten Qualifikationsrunde zur Champions League Malmö FF ausgeschaltet hatte, nach der peinlichen 0:2-Schlappe letzte Woche gegen den Tabellenletzten FC Yverdon-Sports auch diesmal nur einen Punkt. Angreifer Mauro Lustrinelli, der in der vergangenen Woche als einziger Akteur des Klubs in einer Nationalmannschaft spielte, war im Sturm zu oft auf sich allein gestellt.

AC Sparta Praha - FC Vysocina Jihlava 2:0

Sparta bezwang am Samstag den Erstliga-Aufsteiger Vysocina durch zwei Tore von Lukáš Zelenka mit 2:0 und tankte damit Selbstvertrauen vor dem Spiel gegen Ajax. Es war ein wichtiger Sieg des tschechischen Meisters nach einer 0:2-Niederlage gegen Tabellenführer FC Slovan Liberec und einem enttäuschenden 1:1 gegen Schlusslicht 1. FC Brno. Nach fünf Spielen haben die Prager zehn Punkte auf dem Konto.

Trainer Jaroslav Hřebík ließ Kapitän Karel Poborský auf der Bank, nachdem dieser zuletzt in Verein und Nationalmannschaft enttäuscht hatte. Poborský meinte dazu: "Der Trainer sagte, er wolle mir eine Pause gönnen. Daraufhin antwortete ich ihm, dass ich nicht müde sei. Dennoch respektiere ich seine Entscheidung."

Er wurde auf dem rechten Flügel durch den Slowaken Karol Kisel ersetzt. Tomáš Polášek, den die Prager kurz vor Ende der Transferfrist von SIAD Most verpflichtet hatten, feierte sein Debüt auf der linken Seite. Nach 55 Minuten erlöste Zelenka die Heimfans, indem er nach einem langen Pass von Kisel den gegnerischen Torhüter umkurvte und zur Führung einschoss. Poborský wurde dann doch noch eingewechselt und bedankte sich dafür in der 72. Minute mit der herrlichen Vorarbeit zum 2:0 durch Zelenka. Hřebík sagte anschließend: "Ich hoffe, jetzt hat die Diskussion um unsere mangelnde Kondition ein Ende."

Willem II - AFC Ajax 0:2

Mittelfeldspieler Tomáš Galásek glänzte in seinem ersten Saisonspiel und brachte die Mannschaft von Trainer Danny Blind nach einer halben Stunde in Tilburg mit einem gefühlvollen Schuss in Führung. Sein tschechischer Nationalteamkollege Zdenek Grygera gab dagegen eine nicht ganz so gute Figur. Er wurde in der Mitte der zweiten Halbzeit vom Platz gestellt. Doch trotz der numerischen Unterlegenheit sicherte der eingewechselte Angelos Charisteas vier Minuten vor dem Ende den Sieg. Damit kehrte Ajax nach dem 1:2 gegen Feyenoord in der vergangenen Woche wieder in die Erfolgsspur zurück.

Coach Danny Blind war nach dem Spiel zufrieden: "Wir haben ansprechenden Fußball geboten. [Debütant] Olaf Lindenbergh spielte gut, und Galásek war herausragend. Wir dominierten und kontrollierten das Spiel, hätten allerdings noch mehr Tore erzielen können. Wir spielen sicherlich nicht in 30 von 34 Spielen mit der gleichen Startelf. Das heißt, ich werde mein Team am Mittwoch verändern, weil es da gegen einen anderen Gegner geht."

Doch so viele Variationsmöglichkeiten hat Blind wohl nicht. Denn vor dem ersten Spieltag in der Königsklasse sind viele Ajax-Spieler verletzt. JuanFran ist noch nicht einsatzfähig. Auch Kapitän Julien Escudé (Rückenprobleme), Maxwell und Nicolae Mitea (beide am Knie verletzt), Maarten Stekelenburg (Schulterprobleme) sowie Edgar Manucharyan (Achillessehnenverletzung) sind angeschlagen. Manucharyan zog sich seine Verletzung bei der 0:1-Niederlage von Armenien gegen die Niederlande am Samstag vor einer Woche zu, bei der er auf seine Klubkameraden Wesley Sneijder, Hedwiges Maduro und Ryan Babel traf.