Villarreal mit einem Bein in der Gruppenphase

Von Simon Hart aus dem Goodison Park

Dank eines 2:1-Erfolgs bei Everton FC hat Villarreal CF einen riesigen Schritt in Richtung UEFA Champions League-Gruppenphase gemacht. Im Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde trafen Luciano Figueroa und Josico zum vielumjubelten Auswärtserfolg für die Spanier.

Verdienter Triumph
Die Mannschaft von Manuel Pellegrini, in der abgelaufenen Saison Dritter der Primera División, kam völlig verdient zum Sieg gegen Everton, da sich die Engländer beim ersten Auftritt in Europas Königsklasse seit 1971 kaum Chancen herausspielen konnten.

Beattie verpasst Führung
Überhaupt hatte Everton zehn Jahre auf eine Teilnahme an einem europäischen Wettbewerb warten müssen. Dementsprechend engagiert startete die Truppe aus dem kleinen Liverpooler Stadtteil, doch außer ein paar gefährlicher Flanken sprang in der Anfangsphase nichts Zählbares heraus. Die einzige Chance vergab James Beattie in der siebten Minute.

Überragender Riquelme
Bei Villarreal ragte der argentinische Spielmacher Juan Román Riquelme heraus, allerdings präsentierte sich die Mannschaft auch insgesamt geschlossener als die der Engländer. Deshalb gingen sie nach 27 Minuten auch verdient in Führung. Ausgerechnet Figueroa, der vor zwei Jahren nach nur einem Kurzeinsatz bei Birmingham City FC frustriert von der Insel nach Spanien floh, erzielte den Führungstreffer.

Sehenswerter Treffer
Dabei profitierte er von der sehenswerten Vorarbeit von Marcos Senna, der ihn mit einem Steilpass in Szene setzte. Figueroa behielt alleinstehend vor Torhüter Nigel Martyn einen kühlen Kopf und schob überlegt zum 0:1 ein.

Ausgleich durch Beattie
Figueroa kam kurz darauf erneut gefährlich vor das Tor der Briten, wollte mit einer Schwalbe aber einen Elfmeter schinden und sah dafür die Gelbe Karte. Vier Minuten vor der Halbzeit war Everton am Zug. Eine Flanke von Neuzugang Phil Neville landete punktgenau bei Beattie, der Mariano Barbosa keine Chance ließ und zum 1:1 einköpfte.

Siegtreffer durch Josico
Jedoch sollte die Freude über den Ausgleich nicht lange anhalten. Eine Minute vor dem Pausenpfiff konnte Juan Pablo Sorín auf der rechten Seite unbedrängt in die Mitte flanken, ehe Josico mit einem herrlichen Flugkopfball das 2:1 markierte.

Sturmlauf von Everton
Von diesem Rückschlag sollte sich Everton nicht mehr erholen. Zwar holten sie direkt nach dem Seitenwechsel eine Vielzahl von Ecken heraus, konnten daraus aber kein Kapital schlagen. Auch als Everton-Trainer David Moyes mit Duncan Ferguson und Marcus Bent zwei weitere Stürmer aufs Feld schickte, hielt Villarreal dem Sturmlauf stand und rettete den Sieg über die Zeit.