Wiedersehen zweier Freunde

Von Maciej Iwanski und Pete Sanderson

Es ist schon fast zehn Jahre her, dass es eine polnische Mannschaft in die Gruppenphase der UEFA Champions League geschafft hat. Doch polnische Fans werden mitfiebern, wenn Liverpool FC-Torwart Jerzy Dudek im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale gegen seinen Nationalmannschaftskollegen und besten Freund Jacek Krzynówek von Bayer 04 Leverkusen antritt.

Weltklasse
Dieses Duell sorgt sicherlich nicht für so viel Aufregung wie zu früheren Zeiten, als Widzew Lódz, mittlerweile sogar in die zweite polnische Liga abgestiegen, noch in der europäischen Königsklasse dabei war. Doch zweifellos zeigt es, dass der polnische Fußball nach wie vor in der Lage ist, Talente von Weltklasseformat hervorzubringen.

Befreundete Kontrahenten
"Schon bevor die Auslosung feststand, wussten wir beide, dass wir noch gegeneinander spielen würden", erzählte Dudek im Gespräch mit uefa.com. "Wir sind sehr gute Freunde, und es ist schade, dass einer von uns aus dem Wettbewerb fliegen wird."

Bergarbeiter und Schreiner
Die Gemeinsamkeiten der beiden liegen nicht nur in ihrer Freundschaft. Beide sind in polnischen Kleinstädten aufgewachsen und standen kurz davor, einen Arbeitsplatz in der Industrie einer Fußballkarriere vorzuziehen - Dudek als Bergarbeiter und Krzynówek als Schreiner. Doch zum Glück für Liverpool und Leverkusen kamen zwei unwiderstehliche Angebote diesem Vorhaben zuvor.

Wechsel ins Ausland
Nachdem es ihnen nicht gelungen war, in der polnischen Liga Fuß zu fassen, verließen sie ihre Heimat in dem Bestreben, anderswo eine erfolgreiche Fußballkarriere zu beginnen. Dudek verließ GKS Tychy nach nur wenigen Spielen wieder und wechselte zum niederländischen Klub Feyenoord, wo er sich sogleich einen Namen machte. Krzynówek entschied sich für einen Wechsel nach Deutschland zum 1. FC Nürnberg, durch den er seine Laufbahn entscheidend beeinflusste.

Fußballer des Jahres
Zu der Zeit wurden beide Stammspieler in Jerzy Engels aufstrebender polnischer Nationalmannschaft, die gerade auf dem Weg war, sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea zu qualifizieren. Erstmals mussten die beiden verschiedenartige Etappen ihrer Laufbahn erleben. Während Dudek 2000 in der niederländischen Eredivisie zum Fußballer des Jahres gewählt wurde, schien es, als müsste sich Krzynówek mit einem Dasein in der 2. Bundesliga abfinden.

Karriereaufschwung
Für Dudek sollte es noch besser kommen. Am Tag des 3:0-Sieges der Polen über Norwegen, der ihnen einen Platz bei der Weltmeisterschaft sicherte, wechselte er für 7,9 Millionen Euro zu seinem Lieblingsverein Liverpool. Und anstatt sich selbst zu bemitleiden, zeigte Krzynówek beeindruckende Leistungen und wurde zu Polens bestem Spieler der Weltmeisterschaft gewählt. Diese Anerkennung seiner großartigen Vorstellung ermöglichte ihm letztlich auch den Wechsel nach Leverkusen.

Fantastische Tore
In dieser Saison läuft Krzynówek zur Hochform auf. Ein zweites Mal zu Polens bestem Fußballer gekürt, zeigte er bislang ausgezeichnete Leistungen in der Champions League mit fantastischen Toren gegen Real Madrid CF und den AS Roma. Auch Dudek ist nach wie vor Stammtorwart in Anfield und neben seinem Freund Leistungsträger der Nationalmannschaft unter dem neuen Trainer Pawel Janas.

Hartes Spiel
Da Liverpool durch das 3:1 aus dem Hinspiel im Vorteil liegt, scheint Dudek im Rückspiel die besseren Karten in der Hand zu halten. "Es wird ein hartes Spiel werden", meinte der Torhüter gegenüber uefa.com. "Wir lagen 3:0 in Führung, doch ich machte einen Fehler und ermöglichte ihnen dadurch eine bessere Ausgangsposition. Jacek ist ein großartiger Spieler und wird mit Sicherheit gegen mich treffen wollen, doch wir werden sehen, ob ihm das gelingt. Ich hoffe, wir können den Vorsprung halten und die Begegnung für uns entscheiden." Wie auch immer die Partie enden wird, die beiden Polen werden sich nach dem Schlusspfiff freundschaftlich die Hand reichen.