Maldini träumt vom fünften Titel

Von Alex O'Henley

Vor dem Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Champions League nächste Woche im San Siro gegen Manchester United FC hat AC Milan-Kapitän Paolo Maldini seine Teamkollegen noch einmal zu höchster Konzentration aufgefordert.

Offensive Ausrichtung
Nach dem Hinspiel-Sieg in Old Trafford letzten Mittwoch, den Hernán Crespo durch sein Tor sicherte, haben die Rossoneri beste Chancen auf den Einzug in die nächste Runde. Maldini fordert nun noch einmal eine ähnliche Energieleistung, damit der italienische Meister für das Viertelfinale planen kann. "Wir können uns nicht einfach zurücklehnen und versuchen, unseren 1:0-Vorsprung zu verteidigen", sagte er im Gespräch mit uefa.com. "Wir werden genauso spielen wie in Old Trafford. Wir werden also offensiv agieren und auf Tore aus sein, um sicher die nächste Runde zu erreichen."

Rooney abgemeldet
Mit der Erfahrung von vier Champions League-Titeln und 126 Länderspielen für Italien schaffte es Maldini letzte Woche scheinbar mühelos, eines der größten Talente im Weltfußball abzumelden. Wayne Rooney war noch nicht einmal geboren, als Maldini im Alter von 16 Jahren sein Debüt bei Milan feierte. Der mittlerweile 36-jährige Verteidiger nutzte all seine Erfahrung, um Uniteds englischen Nationalstürmer aus dem Spiel zu nehmen.

Gefährliches Sturmduo
Für das Rückspiel erwartet der Abwehr-Routinier aber größte Gefahr von dem 19-Jährigen, der in Mailand wieder an der Seite von Ruud van Nistelrooij stürmen wird. Der Niederländer fehlte zuletzt drei Monate aufgrund einer Achillessehnenverletzung und feierte im Hinspiel sein Comeback. "Es war wichtig für uns, dass ManU kein Tor schießt, daher mussten wir vor allem auf Rooney aufpassen", sagte Maldini. "Er ist ein fantastischer junger Spieler mit viel Kraft und Energie. Daher muss man zu jeder Sekunde auf ihn achten. Er wird im Rückspiel an der Seite von Van Nistelrooij sehr gefährlich sein. Dieser ist nach seiner Verletzung nun auch wieder ein Stück fitter."

Gutes Pflaster
Manchester bleibt jedenfalls ein gutes Pflaster für Maldini. Vor zwei Jahren setzte er sich mit Milan im Endspiel des Pokals der europäischen Meistervereine nach Elfmeterschießen gegen den Erzrivalen Juventus FC durch. In Maldinis beispielloser Karriere ein weiterer großer Erfolg. Vor kurzem feierte er sein 20-jähriges Jubiläum als Milan-Spieler, dennoch ist er weiterhin enorm erfolgshungrig. Am 25. Mai will er in Istanbul zum fünften Mal in seiner Laufbahn die Champions League gewinnen.

Schöne Erinnerungen
"Als wir im Stadion ankamen, gingen unsere Spieler direkt in die Umkleide und suchten sich die Plätze, auf denen wir uns vor dem Endspiel [2003] umgezogen hatten", verriet Maldini. "Es war schade, dass [der verletzte] Andriy Shevchenko, der damals den entscheidenden Elfmeter verwandelte, nicht dabei sein konnte, aber wir haben gezeigt, dass wir andere Spieler wie Crespo haben, auf die wir uns ebenfalls verlassen können."

Gut in Schuss
"Es wäre natürlich fantastisch, zum fünften Mal als Spieler die Champions League zu gewinnen, aber zunächst einmal müssen wir uns gegen ManU durchsetzen, danach sehen wir dann weiter. Momentan fühle ich mich gut, daher sehe ich keinen Grund, warum ich nicht noch ein paar Jahre spielen sollte. Im Team läuft es derzeit bestens, wir erzielen gute Resultate, und jetzt liegt es an uns, dass es so weiter geht."