1994/95: Kluivert der Matchwinner für Ajax

AFC Ajax - Milan AC 1:0

In der Saison 1994/95 machte die UEFA Champions League einen weiteren Schritt in Richtung europäische Superliga. Statt der ersten und zweiten Runde gab es eine Gruppenphase mit vier Gruppen, die jeweils wieder aus vier Teams bestanden. Dabei konnten sich nur Mannschaften aus den besten 24 Nationen des Kontinents qualifizieren. Und während die großen Teams (insgesamt acht) für die Gruppenphase gesetzt waren, mussten sich die anderen 16 Landesmeister in einer Vorrunde erst qualifizieren.

Triumph eines Außenseiters
Die so genannten "Großen" taten sich jedoch sehr schwer. In der Gruppe A konnte sich IFK Göteborg gegen den FC Barcelona und Manchester United FC durchsetzen; in der Gruppe B wurde Paris Saint-Germain FC Gruppensieger vor dem FC Bayern München; und in der Gruppe C schaffte es HNK Hajduk Split als Tabellenzweiter hinter SL Benfica ins Viertelfinale.

Ajax setzt sich durch
Mit dem AFC Ajax konnte sich in der Gruppe D ein weiterer Außenseiter durchsetzen. Gegen den Titelverteidiger und klaren Favoriten AC Milan gewannen die Niederländer sowohl auswärts als auch zu Hause. Im Viertelfinale triumphierte Ajax über Hajduk, ehe im Halbfinale die Bayern warteten. Dies war eine Neuauflage des alten Duells aus den 1970ern, und dabei konnte sich Ajax nach einem torlosen Remis in München im Rückspiel mit 5:2 durchsetzen.

Siegtreffer durch Kluivert
Doch um in die Fußstapfen von Cruyff und Co. zu treten, mussten die Jungspunde von Louis van Gaal (Durchschnittsalter 23 Jahre) ein drittes Mal gegen Milan gewinnen. Die Rossoneri waren in der K.o.-Runde für Benfica und den PSG zu stark - und trafen deshalb im Finale von Wien wieder auf den Angstgegner aus der Gruppenphase. Und auch dort konnten sich die Ajax-Jungs dank des späten Treffers des eingewechselten Patrick Kluivert durchsetzen.