1970/71: Cruyff führt Ajax zum Titel

AFC Ajax - Panathinaikos FC 2:0

Der niederländische Fußball der siebziger Jahre war unter dem Begriff "Totaal voetbal" bekannt. Der Hauptvertreter dieser offensiven Fußballphilosophie war der AFC Ajax, der Gewinner des Pokals der europäischen Meistervereine 1970/71. Sie traten die Nachfolge ihres niederländischen Rivalen Feyenoord an. Der Titelverteidiger scheiterte bereits in der ersten Runde am rumänischen Vertreter FC UTA Arad. Das war bezeichnend für den diesjährigen Wettbewerb. Weder Real Madrid CF noch andere alteingesessene Größen im europäischen Vereinsfußball waren diesmal mit dabei. Es war eine Saison der Emporkömmlinge, was sich auch daran zeigte, dass unter den 33 Mannschaften lediglich zwei frühere Titelträger waren.

Neuigkeiten im Regelwerk
Im Viertelfinale schlug Ajax mit Celtic FC den letzten vormaligen Sieger, der noch im Wettbewerb war. Die anderen Stationen auf dem Weg ins Finale waren 17 Nëntori Tirana, der FC Basel und im Halbfinale dann der Club Atlético de Madrid. Panathinaikos FC hingegen profitierte von einigen Änderungen im Regelwerk und wurde der erste griechische Finalteilnehmer. Es gab zwei bedeutende Neuigkeiten. Die UEFA hatte das Elfmeterschießen eingeführt, um in Zukunft bei einem Unentschieden das Werfen einer Münze zur Entscheidungsfindung zu vermeiden. Des Weiteren galt die Regel, dass bei Gleichständen die Auswärtstore mehr zählen, ab sofort über den gesamten Wettbewerb und nicht wie bisher lediglich in den ersten zwei Runden.

Haan trifft
Diese Regeländerung half der vom legendären Ferenc Puskás trainierten Mannschaft, im Viertelfinale Everton FC, der zuvor den VfL Borussia Mönchengladbach im ersten Elfer-Krimi des Wettbewerbs bezwungen hatte, zu besiegen. Auch im Halbfinale, als sie sich gegen den FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) durchsetzen konnten, kam ihnen diese Regel zugute. Nach einer 1:4 Niederlage in Belgrad konnten sie - mit zwei Treffern von Anton Antoniadis - das Rückspiel 3:0 gewinnen und waren im Endspiel. Das gehörte aber einzig und allein Ajax, was sich gleich von Beginn an zeigte. Dick van Dijk brachte die von Rinus Michel trainierten Holländer früh in Führung. Mit Johan Cruyff, der in der Offensive die Fäden zog, kontrollierte Ajax das Spiel und machte schließlich durch Arie Haans Tor in der 87. Spielminute alles klar.