UEFA Futsal EURO 2026 – Vorschau auf Spieltag 1 am Mittwoch: Kroatien gegen Frankreich, Lettland gegen Georgien

Die UEFA Futsal EURO 2026 wird am Mittwoch in der Arena Riga eröffnet – mit den ersten beiden Spielen von Gruppe A. Zunächst trifft Kroatien auf Frankreich, ehe einer der drei Co-Gastgeber, Lettland, am Abend Georgien empfängt.

Gruppe B startet am Donnerstag im litauischen Kaunas, die Gruppen C und D folgen am Freitag bzw. Samstag in Ljubljana.

Gruppe A: Kroatien - Frankreich (16:00 Uhr MEZ, Riga)

Kroatien hatte ein Jahrzehnt lang die Gruppenphase großer Turniere nicht überstanden, ehe bei der FIFA Futsal-Weltmeisterschaft 2024 der Sprung ins Achtelfinale gelang. In der Qualifikation zur EURO präsentierte sich das Team nun souverän: sechs Siege aus sechs Spielen, elf Punkte Vorsprung an der Spitze.

Kapitän Franco Jelovčić gehörte bereits zum kroatischen Kader, der 2012 im eigenen Land bis ins Halbfinale kam. Für frischen Schwung sorgt unter anderem Josip Jurlina, der Kroatien 2019 bei der UEFA U19 Futsal EURO – ebenfalls in der Arena Riga – bis ins Finale führte. Damals betreut von Marinko Mavrović, heute Nationaltrainer der A-Mannschaft. Kurz vor Turnierbeginn rückte außerdem Ivan Jelić für den verletzten Torhüter Vinko Rozga in den Kader nach.

Frankreich stand bislang erst einmal bei einer Futsal-EURO auf dem Parkett: 2018 qualifizierte sich die Équipe Tricolore über die Play-offs – ausgerechnet gegen Kroatien – und sorgte anschließend mit einem spektakulären Auftritt gegen Spanien für Aufsehen, ehe das Aus gegen Aserbaidschan folgte. Trotz des Ausfalls von Kévin Ramirez zählt Frankreich diesmal zu den Mitfavoriten: Der Halbfinaleinzug bei der Weltmeisterschaft 2024 bei der ersten Teilnahme überhaupt sowie 41 Tore in sechs Qualifikationsspielen unterstreichen ihre Ambitionen.

Marinko Mavrović, Trainer Kroatien: "Uns ist bewusst, dass ein anspruchsvolles Turnier vor uns liegt. Gleich zum Auftakt spielen wir gegen Frankreich, den stärksten Gegner der Gruppe. Dieses Spiel wird unsere Ambitionen bei der Europameisterschaft maßgeblich beeinflussen – aber wir sind bereit für jede Herausforderung."

Raphaël Reynaud, Trainer Frankreich: "Wir sind am Ende unserer Vorbereitung angekommen. Die Spieler sind hochmotiviert im Hinblick auf diese Endrunde."

Gruppe A: Lettland - Georgien (19:00 Uhr MEZ, Riga)

Für Lettland ist es die Premiere bei einer Endrunde, Erfahrung bringen dennoch einige Akteure mit: Edgars Tarakanovs und Toms Grīslis standen bereits 2019 bei der U19-EURO in dieser Arena auf dem Feld. Trainer Massimiliano Bellarte kennt die große Bühne ebenfalls – der Italiener führte einst sein Heimatland bei einer Endrunde an.

Ein intensives Vorbereitungsjahr mit 14 Länderspielen im Jahr 2025, darunter Siege gegen Ungarn, Litauen, die Niederlande und Rumänien, hat die Co-Gastgeber auf ihre erste große Bewährungsprobe eingestimmt.

Gleichzeitig wartet mit Georgien ein Team, das Endrundenerfahrung mitbringt. Die Georgier erreichten bei ihrem Debüt 2022 auf Anhieb das Viertelfinale und sicherten sich nun mit einem Sieg gegen die Slowakei in den Play-offs die Rückkehr zur EURO – diesmal mit einem deutlich veränderten Kader. Langzeittrainer Avtandil Asatiani kann dennoch auf bewährte Kräfte wie Torhüter Tomike Bukia sowie Archil Sebiskveradze, Irakli Todua, Shota Tophuria und Vakhtang Kekelia zurückgreifen. Neue Impulse kommen unter anderem von Nika Kharatishvili und Giorgi Ghavtadze.

Massimiliano Bellarte, Trainer Lettland: "Ich vertraue meinem Team. Es ist ihre erste Endrunde, und sie wollen sich der Futsal-Welt zeigen."

Avtandil Asatiani, Trainer Georgien: "Ich bin überzeugt, dass wir mindestens an den Erfolg der letzten Europameisterschaft anknüpfen können. Wir versprechen vollen Einsatz. Es erfüllt uns mit Stolz, unser Land auf diesem Niveau zu vertreten."