European Qualifiers für die WM: Am 1. und 2. Spieltag im Fokus

Die European Qualifiers für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 starten am 21. März. Nationen aus dem ganzen Kontinent kämpfen um ein Ticket für die Endrunde in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada.

UEFA.com hat vor den ersten beiden Spieltagen einige der spannendsten Themen herausgesucht.

1. Spieltag

Freitag, 21. März

Gruppe G: Malta - Finnland, Polen - Litauen
Gruppe H: Zypern - San Marino (18:00), Rumänien - Bosnien und Herzegowina
Gruppe K: England - Albanien, Andorra - Lettland

Samstag, 22. März

Gruppe I: Moldau - Norwegen (18:00), Israel - Estland
Gruppe J: Liechtenstein - Nordmazedonien (15:00), Wales - Kasachstan
Gruppe L: Montenegro - Gibraltar (18:00), Tschechien - Färöer Inseln

2. Spieltag

Montag, 24. März

Gruppe G: Litauen - Finnland (18:00), Polen - Malta
Gruppe H: Bosnien und Herzegowina - Zypern, San Marino - Rumänien
Gruppe K: Albanien - Andorra, England - Lettland 

Tuesday 25 March 

Gruppe I: Moldau - Estland (18:00), Israel - Norwegen
Gruppe J: Nordmazedonien - Wales, Liechtenstein - Kasachstan
Gruppe L: Gibraltar - Tschechien, Montenegro - Färöer Inseln

Alle Anstoßzeiten 20:45 Uhr MEZ, wenn nicht anders angebeben

Highlights

Thomas Tuchels Amtszeit in England beginnt

Mehr als fünf Monate nach seiner Verpflichtung leitet Thomas Tuchel endlich seine ersten beiden Spiele als englischer Nationaltrainer, wenn die Three Lions in der Gruppe K im Wembley auf Albanien und Lettland treffen.

Angesichts der Finalniederlagen bei der EURO 2020 und der EURO 2024 sowie dem Einzug ins Halbfinale bei der Weltmeisterschaft 2018 wird England auch im nächsten Sommer wieder zu den Favoriten auf den Titel gehören, und Tuchel hofft auf einen positiven Start in seine Amtszeit, damit der Glaube daran wachsen kann.

Es wird spannend sein zu sehen, wie die beiden ersten Startaufstellungen des deutschen Taktikers aussehen werden. Betrachtet man die Vielzahl an Talenten in England, sollte er genügend Möglichkeiten haben.

Zweite WM-Teilnahme in Folge für Wales?

Nach 64 Jahren Wartezeit schaffte Wales bei der WM 2022 in Katar endlich den Sprung zu einer Endrunde, wo man mit einem Punkt aus drei Spielen in der Gruppenphase ausschied.

Diese Erfahrung hat sie zweifellos hungrig auf mehr gemacht, und die Elf von Craig Bellamy hofft, dass sie zu den 16 UEFA-Nationen gehört, die nächstes Jahr ihre Flüge nach Nordamerika buchen kann.

Bellamy, der es als Spieler für Wales nie zur Endrunde eines großen Turniers geschafft hat, führte sein Team in der Nations League ungeschlagen zum Sieg in der Gruppe B4 und ist vor den ersten beiden Qualifikationsspielen gegen Kasachstan und Nordmazedonien voller Zuversicht.

"Ich freue mich wirklich darauf", sagte er. "Es macht großen Spaß, mit der Mannschaft zu arbeiten. Wir freuen uns alle darauf. Wir wollen die Gruppe gewinnen."

Robert Lewandowskis letzte Chance?

Im Alter von 36 Jahren ist es sehr wahrscheinlich, dass 2026 die letzte Weltmeisterschaft für Stürmerstar Robert Lewandowski werden wird, sollte sich Polen qualifizieren. Mit insgesamt 84 Toren in 156 Spielen für sein Land wird der Stürmer von Barcelona wie immer alles dafür tun, diese Zahl weiter auszubauen, wenn seine Mannschaft in Gruppe G auf Litauen und Malta trifft.

"Eines Tages wache ich vielleicht auf und denke, dass es an der Zeit ist, über einen Rücktritt von der Nationalmannschaft nachzudenken", sagte Lewandowski nach Polens enttäuschender EURO 2024. Aber heute habe ich das Gefühl, dass diese Mannschaft eine Zukunft hat, dass wir hier trotz dieser Europameisterschaft etwas aufgebaut haben. Ich sehe das Potenzial in dieser Mannschaft. Ich sehe viele junge Spieler, die sich entwickeln."

Und sonst?

• Erling Haaland wird versuchen, sich in die Torschützenliste einzutragen, wenn Norwegen in der Gruppe I auf Moldau und Israel trifft.
• San Marino hat vor kurzem Geschichte geschrieben, indem in der Gruppe D1 der Nations League die ersten beiden Pflichtspielsiege eingefahren wurden, und hofft nun, in der Gruppe H gegen Zypern und Rumänien weiter für Furore zu sorgen.