Kroatiens Hoffnungsträger

Niko Kovač hat für die EURO-Qualifikationsspiele im September eine ausgesprochen junge Truppe nominiert, der Umbruch im kroatischen Team ist offenbar in vollem Gange, auch weil etablierte Spieler wie Stipe Pletikosa, Ognjen Vukojević und Eduardo da Silva ihren Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt haben. Aus diesem Anlass hat unser Kroatien-Redakteur Elvir Islamovic nach den neuen Hoffnungsträgern gesucht.

Alen Halilović, Mittelfeld
Vielleicht das größte Talent der letzten 20 Jahre. Der heute 18-Jährige wurde mit 16 Jahren und 133 Tagen zum jüngsten Torschützen in der Geschichte der kroatischen Liga. Inzwischen hat er sich bei GNK Dinamo Zagreb als hoch talentierter und technisch begnadeter Mittelfeldspieler einen Namen gemacht, der immer wieder mit seinem Landsmann Luka Modrić verglichen wird. Es wunderte nur wenige in Zagreb, als der FC Barcelona ihn im letzten April für fünf Jahre unter Vertrag nahm.

Tin Jedvaj, Abwehr
Der Sohn des weit gereisten Ex-Verteidigers Zdenko Jedvaj sicherte sich mit 17 Jahren einen Stammplatz in der Abwehr von Dinamo Zagreb. Schnell wurde die AS Roma auf ihn aufmerksam und holte den hoch gewachsenen Innenverteidiger im letzten Sommer in die italienische Hauptstadt. Da er dort kaum Spielpraxis sammeln konnte, wechselte er vor dieser Saison auf Leihbasis für zwei Jahre zu Bayer 04 Leverkusen, wo er nun auch in der UEFA Champions League ran darf. Mit seiner Zuverlässigkeit, Schnelligkeit und seinem Durchsetzungsvermögen könnte Jedvaj in den kommenden Jahren ein Schlüsselspieler in der Abwehr der Kroaten werden.

Tin Jedvaj im Trikot der Roma©Getty Images

Marko Pjaca, Flügel
Ein weiteres riesiges Talent aus der unerschöpflichen Nachwuchsschmiede von Dinamo Zagreb. Der 19-Jährige gilt schon heute als künftiger Führungsspieler der Nationalelf. Er ist schnell, trickreich und kreativ, verfügt also über alle Qualitäten, die man als Weltklasse-Flügelspieler benötigt. Noch spielt er für Dinamo Zagreb, doch das dürfte bei seinem Talent nur eine Frage der Zeit sein.

Mario Pašalić, Mittelfeld
Vor zwei Jahren feierte der damals 17-jährige Pašalić sein Ligadebüt für HNK Hajduk Split. In 32 Spielen gelangen ihm als Mittelfeldspieler stolze elf Tore, ehe er von Chelsea FC im Juli nach England geholt wurde. Pašalić ist pfeilschnell und sehr kreativ, dies kann er nun in der kommenden Saison im Trikot des spanischen Aufsteigers Elche CF beweisen, der ihn für ein Jahr von den Blues ausgeliehen hat.

Kroatien startet am 9. September mit einem Heimspiel gegen Malta in die Qualifikation zur UEFA EURO 2016.