Ronaldo wird in Belfast zur Legende

Portugal steht in der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft nach dem 4:2-Sieg in Nordirland weiter an der Spitze der Gruppe F. Gefeierter Held war Cristiano Ronaldo, der zum ersten Mal in seiner Länderspielkarriere einen lupenreinen Hattrick schaffte.

Der Angreifer von Real Madrid CF hatte mit den Nordiren noch eine Rechnung offen, die Portugal bei seinem 100. Länderspiel im Oktober 2012 einen Sieg verwehrten und in Porto zu einem 1:1-Unentschieden kamen. Im Windsor Park war er aber diesmal der überragende Mann, mit seinen drei Treffern innerhalb von 15 Minuten verteidigte er Portugals Vorsprung von zwei Punkten auf Russland. Insgesamt steht er nun schon bei 43 Länderspieltoren, zwei mehr als Eusébio.

"Das war mein erster Hattrick für Portugal, das ist etwas Historisches für mich – das ist etwas ganz Besonderes", erklärte der 28-Jährige anschließend. "Ich habe die Marke von Eusébio übertroffen, aber das war nicht mein Ziel. Trotzdem bin ich stolz darauf, denn Eusébio ist einer der Größten in Portugal." Der frühere Star von SL Benfica erzielte sein letztes Länderspieltor übrigens gegen Nordirland. Ronaldo liegt jetzt nur noch vier Treffer hinter Portugals Rekordtorschützen Pauleta.

"Wir hatten in diesem Spiel viele Schwierigkeiten, aber Paulo Bento hat uns in der Pause gesagt, dass wir einfach weiter an uns glauben sollen", so Ronaldo weiter. "Wir haben gezeigt, dass wir eine große Mannschaft sind."

Bento war derweil sehr dankbar, dass er mit Ronaldo einen so treffsicheren Schützen in seinen Reihen hatte. "Seine Tore sind ein Maßstab für seine Leistung und seine Klasse", erklärte der 44-Jährige. "Ich muss heute die Einstellung und Persönlichkeit meiner Mannschaft loben. Wir haben nach dem 1:2-Rückstand unser wahres Gesicht gezeigt und das Ding gedreht."

Portugal beendet die Gruppe F im Oktober mit zwei Heimspielen gegen Israel und Luxemburg.