Italien mit minimalem Aufwand zu maximalem Erfolg

Mit einem 2:0-Sieg in Modena gegen Malta meldete sich Italien nach einem enttäuschenden 2:2-Unentschieden gegen Bulgarien im ersten Spiel der Gruppe B erfolgreich zurück.

Die Azzurri gingen bereits nach fünf Minuten in Führung, nachdem Mattia Destro die Abseitsfalle Maltas überwand und nach Zuspiel von Claudio Marchisio dem herauseilenden Andrew Hogg mit einem platzierten Schuss keine Abwehrchance ließ. Die italienischen Fans im Stadio Alberto Braglia dachten, das wäre nur eines von noch vielen folgenden Toren, doch sie mussten sich bis in die Nachspielzeit gedulden, um den zweiten Treffer zu sehen. Federico Peluso netzte nach einer Ecke per Kopf ein.

Kurz nach Destros Führungstreffer hielt Hogg unter Mithilfe der Latte einen gefährlichen Freistoß von Alessandro Diamanti, während Luke Dimech den einschussbereiten Pablo Osvaldo im letzten Moment stoppen konnte, der durch einen tollen Pass von Marchisio in Szene gesetzt worden war.

André Schembri beschattete Andrea Pirlo sehr gut, und so war das italienische Spiel für den Rest der ersten Halbzeit ideenlos. In der Pause wechselte Trainer Cesare Prandelli Lorenzo Insigne für Diamanti ein und verhalf dem Angreifer des SSC Napoli so zu seinem Länderspieldebüt. Der 21-Jährige beflügelte das italienische Angriffspiel mit guten Laufwegen und Dribblings, doch Malta, trainiert vom Italiener Pietro Ghedin, verteidigte weiterhin geschickt.

Hogg konnte einen Schuss von Antonio Nocerino entschärfen, Marchisio zielte zu hoch und der eingewechselte Giampaolo Pazzini verfehlte das Tor nach einem schönen Pass von Insigne deutlich. Und als es so aussah, als würde Italien sich mit diesem knappen Ergebnis zufriedengeben müsste, köpfte Peluso eine Pirlo-Ecke in die Maschen. Nach zwei Spielen hat Italien nun vier Punkte, Malta steht weiterhin ohne Punktgewinn da.