Okkas spielt nicht mehr für Zypern

Zyperns Rekordnationalspieler Yiannis Okkas ist im Alter von 35 Jahren aus der Nationalmannschaft zurückgetreten, er erklärte: "Das wichtigste Kapitel meiner Karriere ist zu einem Ende gekommen."

"Als Spieler habe ich immer alles für Zypern gegeben", sagte der Angreifer von Anorthosis Famagusta FC. "Obwohl der Geist immer noch will, lässt der Körper langsam nach, deshalb höre ich jetzt auf. Es wäre nicht fair, in der anstehenden WM-Qualifikation einen Platz zu besetzen, weil ich weiß, dass mein Körper nicht mehr in der Lage sein würde, 100 Prozent zu geben. Ich gehe erhobenen Hauptes. Ich bereue nichts, auch nicht Spiele, in denen es schlecht lief. Auch als wir 0:8 gegen Spanien verloren haben, war ich stolz, für Zypern zu spielen."

Der ehemalige Stürmer von Nea Salamis Famagusta FC, PAOK FC, AEK FC, Olympiacos FC, R. Celta de Vigo und AC Omonia spielt derzeit zum zweiten Mal für Anorthosis. Er gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft am 15. Februar 1997, bei einer 2:3-Testspielniederlage gegen Polen. Die 1:3-Niederlage in Norwegen in der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 am 11. Oktober 2011 - dabei erzielte er sein 27. Länderspieltor - war damit sein 106. und letztes Länderspiel.

Costakis Koutsokoumnis, der Präsident von Zyperns Fußballverband (KOP/CFA), beschrieb Okkas als "absoluten Profi, der nicht nur ein großer Spieler war, sondern auch eine wundervolle Person und ein Freund". In der Qualifikation zur UEFA EURO 2004 erzielte er ein berühmtes Tor, als er Frankreichs Torhüter Grégory Coupet mit einem Heber bezwang. Okkas traf aber auch gegen Deutschland und Italien. "Das Tor gegen Italien war das beste, das ich jemals für Zypern geschossen habe, glaube ich", so Okkas.