Zypern ist heiß auf Portugal

Für Zyperns Nationaltrainer Nikos Nioplias, den Nachfolger von Angelos Anastasiadis, ist sein erstes Pflichtspiel eine richtige Feuertaufe, denn mit Portugal wartet der Tabellenführer der Gruppe H.

• Im Auftaktspiel der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 trennten sich die beiden Teams am 3. September letzten Jahres in einem spannenden Spiel am Ende mit 4:4. Ein später Treffer von Andreas Avraam sicherte den Punkt für Zypern, nachdem sie nach einer zweimaligen Führung nur mit einem 2:2 in die Pause gingen. Die Portugiesen, unter Interimstrainer Agostinho Oliveira, schienen den Widerstand der Zyprioten nach dem frühen Tor von Danny nach Wiederanpfiff zunächst gebrochen zu haben. Dennoch erzielte Yiannis Okkas den Ausgleich, und selbst nach dem erneuten Führungstreffer der Portugiesen durch Manuel Fernandes gab Zypern nicht auf und erkämpfte sich durch Avraams spätes Tor einen Punkt.

• Die Bilanz gegen Portugal ist dennoch eher überschaubar: In 9 Spielen gab es für Zypern bei acht Niederlagen nur ein Unentschieden - vier Spiele gingen dabei sogar vor eigenem Publikum verloren.

• Das erste Aufeinandertreffen im Rahmen der Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 1974 endete am 29. März 1972 mit einem 4:0-Sieg für Portugal. In der Qualifikation für die UEFA-Europameisterschaft 1976 sowie in der Vorbereitung auf die WM 1978 standen sich die beiden Teams dann erneut gegenüber.

• Die letzte Begegnung datiert vom 5. September 2001 - also vor fast genau zehn Jahren. Damals gewann Portugal im Rahmen der Qualifikation für die WM 2002 mit 3:1.

• Als Nationalspieler Griechenlands musste sich Nioplias den Portugiesen am 25. Januar 1989 mit 1:2 geschlagen geben. Im Rahmen der Qualifikation zur UEFA-U21-Europameisterschaft konnte er die Iberer mit seinen Griechen zunächst mit 2:1 besiegen, ehe das Auswärtsspiel dann mit 1:2 verloren ging. Im Jahr 2007 betreute er beim 1:0-Sieg über Portugal die griechische U17-Auswahl.