Solider Start wichtig für Teams aus Gruppe A

Vor dem ersten Spieltag der 9. UEFA-U19-Europameisterschaft sind sich die vier Trainer der Gruppe A einig, dass ein erfolgreicher Start wichtig für den Turnierverlauf ist.

Die beiden erstplatzierten Mannschaften qualifizieren sich für das Halbfinale, und das drittplatzierte Team ist ebenfalls bei der FIFA-U20-WM in Kolumbien dabei. Francis Smerecki, Trainer der gastgebenden Franzosen, sagte: "Uns ist allen bewusst, dass es das letzten europäische Jugendturnier ist, und wie jede Mannschaft werden wir alles geben, uns für die WM zu qualifizieren. Unsere Chance ist es, dass wir daheim spielen, die einzige Unbekannte ist die Vorbereitung. Möglich, dass es zu dieser Zeit des Jahres zwischen den Mannschaften Unterschiede geben wird."

Smerecki führte einen Großteil des gegenwärtigen Kaders vor zwei Jahren auch zur U17-Europameusterschaft. Nun geht es im Eröffnungsspiel gegen die Niederlande, die im vergangenen Oktober in einem Freundschaftsspiel gegen die Franzosen mit 4:2 gewannen. "Mit den Informationen, die wir bekommen haben, gibt es hinsichtlich der Gegner keine Geheimnisse mehr", sagte der französische Trainer. "Die Niederlande sind eine sehr gute Mannschaft, aber wir sind in der Lage, es ihnen schwer zu machen. Daheim zu spielen, bedeutet möglicherweise zusätzlichen Stress, aber vor den Augen der französischen Fans aufzutreten, wird die Mannschaft motivieren."

Nachdem er die Niederlande erstmals zu diesem Turnier geführt hat, ist Trainer Wim van Zwam entschlossen, soviel Erfahrung wie möglich zu sammeln: "Das ist eine große Chance für junge, talentierte Spieler, sich zu entwickeln und sich der Welt zu zeigen. Für jeden Trainer wäre es schön zu gewinnen, und dieses Ziel verfolgen wir. Es beginnt alles mit dem ersten Spiel gegen Frankreich, und das wird schwierig, weil sie das gleiche wie wir wollen." Er muss ohne den gesperrten Verteidiger Ricardo van Rhijn auskommen.

England-Trainer Noel Blake war Teil des Trainerstabes, als sie in der Ukraine vor zwei Jahren das Finale erreichten, und nun will er auf dieser Erfahrung aufbauen, wenn es im Eröffnungsspiel in Flers gegen Österreich geht. "Man darf nicht zu weit vorausschauen . Man sollte das erste Spiel bestreiten, schauen, wie es ausgeht und seine Lehren daraus ziehen", sagte er gegenüber UEFA.com. "Wenn man gewinnt, ist das großartig, aber am wichtigsten ist es, eine ordentliche Leistung zu bringen, alles andere ergibt sich von selbst. Wir haben Österreich beobachtet und waren von ihnen sehr beeindruckt. Ich mag die Art wie sie spielen und den Charakter innerhalb der Gruppe. Wir freuen uns darauf, aber das wird ein sehr schwieriges Spiel. Sie werden gefährlich sein, aber wir haben die Spieler, die ihnen ebenfalls Probleme bereiten können."

Österreich-Trainer Andreas Heraf schaltete in der Qualifikation die Schweiz, Serbien und Dänemark aus, um sich am Ende das erste Mal seit 2007, als die Endrunde in Österreich stattfand, zu qualifizieren. Frankreich hinter sich zu lassen, könnte das große Problem werden. "Es ist eine außergewöhnliche Sache für Österreich, bei einem Turnier wie diesem dabei zu sein", sagte Heraf. "England ist der große Favorit in diesem Spiel und vielleicht auch für das Turnier, aber wir wollen versuchen, mit Kampf dagegen zu halten, Sie sind körperlich extrem stark, aber sie können auch Fußball spielen. Wir haben nichts zu verlieren, wir schauen Richtung Halbfinale, was für jeden von uns eine unglaubliche Überraschung wäre, aber wenigstens Dritter wollen wir in der Gruppe werden." Mittelfeldspieler Raphael Holzhauser ist für ein Spiel gesperrt.