Steele will letzten Schritt machen

Englands Kapitän Jason Steele war einem Titel vor zwei Jahren schon ganz nah gekommen, diesmal will er seine Mannschaft gegen die Ukraine unbedingt zum Gewinn der UEFA-U19-Europameisterschaft führen.

Zusätzliche Motivation
Der Torhüter von Middlesbrough FC ist einer von sechs Spielern im Kader von Brian Eastick, die das U17-Finale 2007 gegen Spanien mit 0:1 verloren haben. Diese Erfahrung ist für die Engländer, die zum ersten Mal U19-Europameister werden wollen, eine zusätzliche Motivation. "Natürlich ist das keine schöne Erinnerung, weil wir verloren haben. Das will ich auf keinen Fall noch einmal erleben", sagte Steele. "Ich wollte das eigentlich aus meinem Gedächtnis streichen, aber ich kann mich noch genau erinnern, wie ich die Treppe hoch gegangen bin und meine Medaille für den zweiten Platz bekommen habe. Das war nicht schön, aber aus solchen Erfahrungen lernt man."

"Fitter, stärker, besser"
Am zweiten Spieltag der Vorrunde trennten sich die beiden Finalisten mit 2:2, doch dieses Ergebnis hat für Steele keine Bedeutung. Er meinte: "Wir wissen, wie die Ukraine spielen wird, aber sie wissen auch, wie wir spielen werden. Wir haben uns im Vergleich zum ersten Spiel gesteigert - wir sind fitter, stärker, besser geworden. Wir lassen den Ball schneller laufen und denken überhaupt nicht an Müdigkeit. Unsere Leistung ist von Spiel zu Spiel besser geworden."

Lange Wartezeit
England hat seit der U18-EM im Jahr 1993 im eigenen Land keinen Juniorentitel gewonnen. Neben der U17-Finalniederlage vor zwei Jahren gab es in dieser Altersgruppe in den vergangenen fünf Jahren noch zwei weitere verlorene Endspiele. Steele ist sich durchaus bewusst, dass ein Sieg ein ganz besonderer Moment sein würde. "Den Pokal in den Händen zu halten wäre definitiv der stolzeste Moment in meinem Leben, auch für die ganze Mannschaft und den Trainerstab", sagte er. "Es ist lange her, dass England ein großes Turnier gewonnen hat; dieses Team ist seit vier Jahren zusammen, es würde uns unglaublich viel bedeuten, den Titel zu holen. Wir glauben fest daran, dass wir es schaffen können. Hoffentlich dürfen wir am Sonntag den Pokal in unseren Händen halten."