U17-Botschafter Petrov in Bulgarien geehrt

Vor dem Auftaktspiel der Endrunde erlebte Stiliyan Petrov, Botschafter der UEFA-U17-Europameisterschaft, einen besonderen Moment, als er UEFAs Auszeichnung für Spieler mit 100 Länderspielen erhielt.

Der ehemalige Kapitän der bulgarischen Nationalmannschaft erhielt die Auszeichnung von Borislav Mikaylov, Präsident des Bulgarischen Fußballverbands (BFS) und Mitglied des UEFA-Exekutivkomitees. Die 11.000 Fans in Stara Zagora, wo der Gastgeber anschließend gegen Kroatien verlor, würdigten den einstigen Mittelfeldspieler mit stehenden Ovationen.

Petrov, der unter anderem das Trikot von PFC CSKA Sofia, Celtic FC und Aston Villa FC trug, war bei der UEFA EURO 2004 Kapitän seines Landes. Seine Karriere musste er aufgrund einer Leukämie-Erkrankung frühzeitig beenden. Nach dem Auftaktspiel der U17-Endrunde blieb er noch rund eine Stunde lang, plauderte mit seinem Ex-Teamkollegen Martin Petrov und mischte sich unter die Fans.

"Es ist wirklich eine große Ehre und ein Privileg, diese Auszeichnung vor so einem großen Event zu erhalten", meinte der 106-malige Nationalspieler. "Die Fans in Stara Zagora haben sich von ihrer besten Seite gezeigt, die Atmosphäre war super, auch wenn das Ergebnis etwas enttäuschend ist. Kroatien war die bessere Mannschaft, sie waren körperlich stärker. Aber es gab nach der Pause auch ein paar Lichtblicke."

"Die Jungs haben noch nie vor einer solchen Kulisse gespielt und ich bin mir sicher, dass sie es in den nächsten zwei Partien besser machen werden. Es gibt viel Qualität in der Mannschaft und wichtig ist es vor allem, positiv zu bleiben."

Ein Lob gab es vom UEFA-Pokal-Finalisten 2003 auch für die Turnierorganisation. "Es war ein großartiger Start. Ich hoffe, dass die Fans weiterhin alle Mannschaften unterstützen werden. Die Atmosphäre hier in Stara Zagora war toll und ich hoffe, es wird auch in den anderen Stadien so sein."

Martin Petrov, der 90 Länderspiele bestritt und seine Karriere, die ihn nach England, Spanien und in die Schweiz führte, letzte Saison beendet hat, erinnert sich gerne an seine gemeinsame aktive Zeit mit Stiliyan: "Wir haben so viele gemeinsame Sachen erlebt. Wir hatten schöne Momente und Enttäuschungen. Wir sind stolz, hier sein zu dürfen. Die Fans waren toll. Die Jungs brauchen Unterstützung, denn von der Mentalität her sind sie noch nicht stabil. Es ist eine große Ehre und ein Privileg, zusammen mit Stiliyan bei diesem Spiel zu sein."