MFA macht viele Jugendliche glücklich

Viele Teams, die auf Malta bei der UEFA-U17-Europameisterschaft antreten, haben sich als Teil der Kampagne "Reach Out" mit einheimischen Schulkindern getroffen.

Die Initiative "Reach Out" des Fußballverbands von Malta (MFA) wurde ins Leben gerufen, um eine Einladung an alle Sektoren der Gesellschaft auszusprechen, sich an der U17-Endrunde zu beteiligen. Das hat durchaus Früchte getragen, denn verschiedene Schulen der Insel haben sich um Eintrittskarten für die Spiele beworben.

Der Erfolg der MFA-Kampagne ist schon jetzt augenscheinlich, da mehr als 7 000 Zuschauer bei Maltas Auftaktspiel gegen England und insgesamt am ersten Spieltag etwa 13 000 Zuschauer zugegen waren.

Zahlreiche andere Gruppen wurden dazu ermutigt, ebenfalls daran teilzunehmen, so fragten mehrere Fußballschulen wegen Eintrittskarten nach. Darüber hinaus haben Projekte wie "Fußball für alle" und "Fußball ohne Grenzen" dazu beigetragen, weniger vom Glück begünstigte Personen zu mobilisieren. Beispielweise wurden Mitglieder der Special Olympics Malta in die Initiative "Reach Out" eingebunden.

Das U17-Endspiel steigt am 21. Mai, dem UEFA-Breitenfußballtag, doch der MFA wird den Breitenfußballtag bereits am 18. Mai feiern, wenn die Halbfinal-Partien stattfinden. Eine Stunde vor der ersten Partie werden Special-Olympics-Spieler und Jugendliche aus den Fußballschulen an einem Fußball-Event im Centenary-Stadion in der Nähe des Nationalstadions teilnehmen. Zusätzlich werden in der Pause der ersten Halbfinal-Partie die technischen Fähigkeiten getestet.

Schulen wurden mit Trainingsausrüstungen und in manchen Fällen mit kostenlosem Transport zu den Spielen belohnt. Einige glückliche Kinder wurden sogar dazu eingeladen, mit den Spielern zu trainieren. In der Tat haben viele Teams bei diesem Turnier zumindest eine Trainingseinheit den Jugendlichen gewidmet. Die Kids konnten sich mit den zukünftigen Stars, die auch für Fotos zur Verfügung standen und kleine Geschenke verteilten, ein paar Pässe zuspielen.

"Es war unser Traum, dass die Schulkinder diese U17-Spieler treffen können, und die Kids waren hellauf begeistert", sagte Turnierdirektor Joe Cassar. Paul Falzon, Leiter der ortsansässigen Jugendakademie Sirens FC, fügte hinzu: "Unsere Jungs waren begierig darauf, die Spieler über ihre Lebensweise zu befragen und was es für sie bedeutet, in der Nationalmannschaft zu spielen."

Die UEFA und der MFA sind zuversichtlich, dass solche Initiativen dazu beigetragen haben, den Fußball auf Malta zu fördern, und dass sie der Inselnation in den nächsten Jahren zugutekommen. Die maltesischen Kinder haben eine einzigartige Erfahrung gemacht, die sie gesellschaftlich, erzieherisch und kulturell bereichert haben dürfte. Ein 12-Jähriger sagte: "Toll, was für eine Erfahrung!"