Kroatien schlägt Österreich und scheidet aus

Kroatien hat im vierten Jahr in Folge die Qualifikation zur UEFA-U17-EM am letzten Tag der Eliterunde verpasst, obwohl man gegen Österreich gewinnen konnte.

Tore von Jozo Šimunović und Dino Špehar reichten Kroatien nach zwei torlosen Unentschieden in der Gruppe 2 zum Sieg gegen Österreich, wobei man auch in der gesamten Qualifikation ungeschlagen blieb. Da aber die Niederlande mit 1:0 gegen Portugal gewannen, qualifizierten diese sich mit zwei Punkten Vorsprung für die Endrunde.

Nach einer torlosen ersten Halbzeit, in der Österreich überlegen war, rettete Kroatiens Schlussmann Ivan Banić nach dem Seitenwechsel gegen Christoph Martschinko und Marcel Sabitzer, doch nach 57 Minuten schnappte sich Šimunović einen herrenlosen Ball im Strafraum und zimmerte ihn aus kurzer Distanz unter die Latte. Zehn Minuten vor dem Ende besiegelte Špehar den Sieg der Kroaten mit einem Abstauber.

Kroatiens Trainer Ivan Gudelj sagte: "Wir haben ein bisschen Pech gehabt. Wir haben kein einziges Tor kassiert, in unseren ersten zwei Spielen allerdings auch nicht getroffen und haben dafür nun bezahlt. So ist der Fußball leider. Die erste Halbzeit entsprach nicht unserem Leistungsvermögen, aber wir haben danach gut gespielt und unser Können gezeigt. Wir hätten noch mehr Tore machen können."

Sein Gegenüber Thomas Janschitz fügte hinzu: "Wir haben einige individuelle Fehler gemacht und wenn man in so einer Gruppe spielt, wird man dafür bestraft. Wir haben uns gut präsentiert und werden daraus unsere Lehren ziehen."