Nachbarschaftliche Duelle

Im Sechzehntelfinale der UEFA Europa League kommt es zu zwei deutsch-niederländischen Duellen: Der Hamburger SV spielt gegen die PSV Eindhoven, während der VfL Wolfsburg auf FC Twente trifft. Hertha BSC Berlin und der VfL Wolfsburg haben namhafte Gegner. Österreichs verbliebener Vertreter, der FC Salzburg, gilt gegen R. Standard de Liège nach der phantastischen Gruppenphase vielleicht sogar als Favorit. Die Auslosung wurde von HSV-Idol Horst Hrubesch vorgenommen, der als Botschafter für das in Hamburg stattfindende Finale fungierte.

Deutsch-Niederländische Duelle
Natürlich würde der Hamburger SV gerne das Endspiel im eigenen Stadion bestreiten. Die nächste Hürde auf diesem Weg wird die PSV Eindhoven sein, die 1978 den UEFA-Pokal gewinnen konnte. Hamburgs hanseatischer Rivale Werder Bremen muss sich mit dem FC Twente um einen Platz im Achtelfinale streiten. Die Niederländer belegten hinter Fenerbahçe SK den zweiten Rang der Gruppe H.

Unangenehme Aufgabe für Wolfsburg
Eine unangenehme Aufgabe steht dagegen dem VfL Wolfsburg bevor: Der deutsche Meister tritt gegen Villareal CF an, das sich hinter dem FC Salzburg als Zweiter der Gruppe G für das Sechzehntelfinale qualifizierte. Die Mozartstädter, die als einzige Mannschaft alle sechs Gruppenspiele gewinnen konnten, spielen gegen R. Standard de Liège, das in der UEFA Champions League gegenüber Arsenal FC und Olympiacos FC den Kürzeren zog.

Hertha gegen Benfica
Bundesligaschlusslicht Hertha BSC Berlin wurde in die letzte Begegnung des Sechzehntelfinales gezogen und muss sich gegen SL Benfica durchsetzen. Der portugiesische Rekordmeister dominierte mit 15 Punkten souverän die Gruppe I mit Everton FC, FC BATE Borisov und AEK Athens FC.

Ajax gegen Juve
Das absolute Topspiel des Sechzehntelfinals führt den AFC Ajax und Juventus gegeneinander. Diese Begegnung gab es 1996 auch im Endspiel der UEFA Champions League – damals siegte Juve nach einem 1:1 in der regulären Spielzeit mit 4:2 im Elfmeterschießen. Titelverteidiger FC Shakhtar Donetsk, der das letzte UEFA-Pokalfinale im Mai gegen Werder Bremen gewann, bekommt es mit Basel-Bezwinger Fulham FC zu tun. Liverpool FC, einer der prominentesten Namen im Feld, trifft mit dem FC Unirea Urziceni auf einen weiteren Gruppendritten der UEFA Champions League.

Türkische Teams mit interessanten Aufgaben
Auch die Teams aus der Türkei wurden mit interessanten Aufgaben bedacht. Galatasaray AŞ, das 2000 mit dem UEFA-Pokal als einziger türkischer Klub bisher einen Europapokal gewinnen konnte, wird sich wohl einen packenden Kampf mit dem Club Atlético de Madrid liefern. Fenerbahçe SK dagegen spielt gegen LOSC Lille Métropole.