St Gallen erstmals gegen Nicht-Russen
Mittwoch, 2. Oktober 2013
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Der FC St Gallen spielt in der diesjährigen UEFA Europa League erstmals gegen eine Mannschaft, die nicht aus Russland kommt – die Waliser des Swansea City AFC erwarten die Ostschweizer.
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Dass der Swansea City AFC überhaupt in der UEFA Europa League steht, verdankt die walisische Mannschaft einem Sieg über eine viertklassige Mannschaft beim Gewinn des Ligapokal – gleichbedeutend mit dem größten Erfolg in der Vereinsgeschichte. Geschichtsträchtiger ist aber, dass Swansea die erste walisische Mannschaft in der englischen Premier League seit deren Neuformierung 1992 ist.
Gegen diesen Gegner spielt der FC St Gallen am Donnerstag auswärts sein zweites Gruppenspiel der UEFA Europa League. Während die St Galler letzte Saison Dritter in der Super League wurden, erreichte Swansea den elften Platz in der Premier League. Das ist zwar die schlechtere Platzierung, vergleicht man aber die beiden Mannschaften und nicht zuletzt auch ihre finanziellen Möglichkeiten, so ist Swansea ein Schwergewicht.
Trainiert wird das Team vom ehemaligen dänischen Starfußballer Michael Laudrup. Unter seiner Leitung verlor Swansea das letzt Ligaspiel gegen Arsenal FC; die Waliser, die sich bereits acht Mal für den Europapokal qualifiziert haben, gehen also mit einem Negativerlebnis in das Spiel gegen St Gallen.
Die Ostschweizer hingegen, die punktgleich mit Swansea die beiden ersten Plätze der Gruppe A der UEFA Europa League belegen, sind seit dem 21. Juni diesen Jahres in der Meisterschaft nicht mehr bezwungen worden. Damals verloren sie gegen den anderen Schweizer Vertreter in der UEFA Europa League, den FC Thun, mit 2:3. Danach erspielte sich St Gallen vier Siege und drei Unentschieden.
Gar gänzlich unbezwungen sind sie in der UEFA Europa League, in der die Ostschweizer bis dato nur gegen russische Mannschaften anzutreten hatten: In der Qualifikation spielten sie gegen den FC Spartak Moskva 1:1-Unentschieden und gewannen das Rückspiel mit 4:2. Im ersten Gruppenspiel bezwangen die St Galler dann den FC Kuban Krasnodar mit 2:0.
St Gallen hat wenig Erfahrung mit Vereinen aus der Premier League: Einmal setzte es eine Niederlage ab, einmal gewannen die Ostschweizer. Allerdings war der Gegner in der Saison 2000/2001 nicht einfach irgendwer: Es handelte sich um den Chelsea FC. Die Geschichte dürfte den St Gallern also durchaus Mut machen.
