Europa League "ein großer Erfolg"

Mit der Auslosung der ersten beiden Qualifikationsrunden hatte die UEFA Europa League heute ihren ersten offiziellen Auftritt in der Saison 2010/11. Die Europäische Fußballunion zeigte sich sehr zufrieden damit, dass der vor einem Jahr eingeführte Nachfolgewettbewerb des UEFA-Pokals bereits vor seiner zweiten Auflage seinen festen Platz im Sportkalender gefunden hat.

In seinem Grußwort an die Vereine, die an der Auslosung in Nyon teilnahmen, blickte UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino mit Zufriedenheit zurück auf eine Saison, die er als "einen großen Erfolg" bezeichnete. Auf die Spielzeit 2010/11 der UEFA Europa League blickte er optimistisch voraus.

"Diese Auslosung markiert den Start zum zweiten Jahr dieses neuen Wettbewerbs. Wir können voll und ganz behaupten, dass das erste Jahr ein großer Erfolg war", sagte Infantino. "Wir haben nur positive Rückmeldungen bekommen. Die UEFA Europa League mit ihrem neuen Format der veränderten Gruppenphase, ihrem neuen Logo und der neuen Markenidentität sowie der festen Anstoßzeiten hat ihren Platz im europäischen Sportkalender und in den Herzen der Fans wieder gefunden.

"Zusammen mit ihrer Unterstützung, den Vereinen, ist die Europa League zu einem Erfolg geworden, der buchstäblich über Nacht kam."

Die 106 Mannschaften, die bei der heutigen Auslosung vertreten waren - 52 starten in der ersten, 54 in der zweiten Qualifikationsrunde -, haben eine hohe Messlatte auferlegt bekommen. "Auch was den Fußball betrifft, hat die UEFA Europa League das gehalten, was sie versprochen hat", fügte der Generalsekretär hinzu. "Das Finale der vergangenen Saison zwischen Club Atlético de Madrid und Fulham FC in Hamburg war eine sehr gute Werbung für diesen Wettbewerb."

Damit sich die positiven Schlagzeilen auch im zweiten Jahr fortsetzen, hat Infantino die Vereine auf ihre Verantwortung für den Schutz der Werte im Fußball hingewiesen. "Auch wenn es erst Juni ist, bitte ich Sie, den Worten unseres Respekt-Projekts in den kommenden Spielen Taten folgen zu lassen", sagte er. "Damit ist der Respekt vor den Gegnern, den Fans und den Offiziellen gemeint."

Die UEFA Europa League 2010/11 beginnt am 1. und 8. Juli mit den Hin- und Rückspielen der ersten Qualifikationsrunde. Die zweite Runde folgt am 15. und 22. Juli.