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Jesus zollt Liverpool größten Respekt

Vor dem Viertelfinale in Lissabon zwischen SL Benfica und Liverpool FC glaubt Trainer Jorge Jesus, dass sich die "zwei besten Mannschaften der UEFA Europa League gegenüberstehen werden."

Jesus zollt Liverpool größten Respekt
Jesus zollt Liverpool größten Respekt ©UEFA.com

Obwohl SL Benfica bereits zweimal in dieser Saison Everton geschlagen hat, betonte Trainer Jorge Nasus im Vorfeld dieser Partie, dass deren Rivalen von der Merseyside eine andere Kragenweite darstellen. Der Tabellenführer der portugiesischen Liga empfängt Liverpool FC im Hinspiel des Viertelfinales in der UEFA Europa League.

In der Gruppenphase bezwang Benfica Everton zuhause und auswärts, in Lissabon gab es einen 5:0-Kantersieg. Der Trainer der Adler glaubt, dass die Mannschaft von Rafael Benítez Benfica alles abverlangen wird. "Liverpool FC ist eine ganz andere Geschichte, sie sind eine bessere Mannschaft", sagte er. "Am Anfang der Saison galten sie als Favorit auf den Gewinn der UEFA Champions League. Meiner Meinung nach treffen morgen die zwei bis jetzt besten Mannschaften in der UEFA Europa League aufeinander."

Benfica bezwang im Achtelfinale Olympique de Marseille, eine weitere Mannschaft, die aus der UEFA Champions League kam, und betrachtet die anstehende Aufgabe "wie ein Finale, in dem die besten Mannschaften aufeinandertreffen". Seit 25 Spielen ist die Benfica unbesiegt und acht der letzten neun Spielen wurde gewonnen. Dementsprechend hoch ist das Selbstvertrauen.

"Wir sind bereit", sagte Jesus, dem der gesamte Kader zur Verfügung steht. "Wir wissen, dass wir auf eine große Mannschaft treffen. Wir werden alles versuchen, um sie vom Tor fernzuhalten. Wenn uns das gelingt, sind wir dem Sieg ein Stück näher. Es wird eine leidenschaftliche Angelegenheit mit Toren in beiden Spielen werden, denn beide Mannschaften sind stark in der Offensive. Wir werden taktisch und technisch perfekt auftreten müssen, um Liverpool zu schlagen."

Benfica hat mit 21 die meisten Tore im laufenden Wettbewerb erzielt und fünf von sechs Heimspielen gewonnen. Allein diese Zahlen belegen, wie schwer die Herausforderung für Liverpool ist. Nun wird auch noch Mittelfeldspieler Alberto Aquilani wegen einer Knöchelverletzung, die er im Abschlusstraining erlitten hat, ausfallen. Außerdem fehlen die Verteidiger Martin Kelly, Martin Škrtel und Fábio Aurélio.

Für Liverpool war es eine schwere Saison, sowohl in der heimischen Liga als auch in Europa. Aber nachdem sie in der letzten Runde LOSC Lille Métropole ausgeschaltet haben, glaubt Trainer Benítez, dass seine Mannschaft die nächste Herausforderung meistern wird. "Es ist wichtig, mit Selbstvertrauen ins Spiel zu gehen", sagte er.

"Benfica schießt Tore und ist Tabellenführer, wir wissen also, dass es in beiden Spielen schwierig wird. Aber wir können mit Selbstvertrauen in die Partie gehen, weil wir wissen, dass wir treffen können; es ist sehr wichtig, auswärts zu treffen. Wir kennen sie aus vergangenen Spielen in der Champions League. Sie haben Erfahrung und einige gute Spieler. Wir haben auch Erfahrung auf diesem Niveau und es ist ein wichtiges Spiel."

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