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Eskişehirspor gegen Saints zurück in Europa

"Wir wissen, dass wir die Türkei vertreten", sagte Eskişehirspors Trainer Ersun Yanal, während sich seine Mannschaft nach 37 Jahren auf die Rückkehr in den Europapokal vorbereitet.

Eskişehirspors Trainer Ersun Yanal
Eskişehirspors Trainer Ersun Yanal ©Bongarts

Wenn Eskişehirspor heute Abend in der zweiten Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League auf Saint Johnstone FC trifft, dann ist es für die Türken nach 37 Jahren die Rückkehr auf die europäische Bühne.

Auch die Gäste aus Schottland sind erst zum dritten Mal in einem UEFA-Vereinswettbewerb vertreten. "Wir sehen das Spiel gegen St Johnstone als erste Phase eines langen Weges. Wir wollen in Zukunft regelmäßig im Europapokal vertreten sein und deshalb gleich eine Duftmarke setzen", erklärte Eskişehirspors Trainer Ersun Yanal.

Der Klub aus Eskisehir, 330 Kilometer südöstlich von Istanbul, wurde 1965 gegründet und hat die Vereinsfarben rot-schwarz von Stade Rennais FC. Eskişehirspor legte einen rasanten Aufstieg hin. Unter dem früheren jugoslawischen Nationaltrainer Abdulah Gegić, der von 1967 bis 1971 dort arbeitete, schaffte der Verein gleich in der ersten Saison den Aufstieg in die erste Liga, kurz darauf folgten zwei Vizemeisterschaften und 1970 der Triumph im türkischen Pokal.

Der gebürtige Serbe Gegić war ein Visionär, durch sein taktisches Geschick konnte Eskişehirspor einige Jahre mit den großen Klubs aus Istanbul mithalten. 1970/71 gab es im Messe-Pokal einen 3:2-Gesamtsieg gegen Sevilla FC, doch seit der Erstrundenniederlage gegen PFC Levski Sofia im Pokal der Pokalsieger 1975/76 waren die Türken nicht mehr international vertreten.

Zwischenzeitlich rutschte Eskişehirspor sogar in die dritte Liga ab, dennoch kamen auch in diesen mageren Jahren immer bis zu 20 000 Zuschauer ins Atatürk-Stadion. Seit 2008 ist der Verein wieder erstklassig, 2011/12 wurden die Fans mit dem fünften Rang und dem damit verbundenen Einzug in die UEFA Europa League für ihre Geduld belohnt.

Coach Yanal – der im Dezember Michael Skibbe ersetzte – ist auf europäischer Bühne kein Neuling, er nahm bereits mit Gençlerbirliği SK an einem UEFA-Wettbewerb teil und trainierte auch die türkische Nationalmannschaft. Verteidiger Servet Çetin, Neuzugang von Galatasaray AŞ, hat ebenfalls schon reichlich Erfahrungen auf kontinentaler Ebene gesammelt, genauso wie Borussia Dortmunds früherer Linksverteidiger Dede und der ehemalige Celtic- und Fulham-Stürmer Diomansy Kamara.

"Wir wissen, dass wir die Türkei vertreten", sagte der 50-jährige Yanal. "Wir haben eine gute Mannschaft aufgebaut. Wir haben genug Klasse und Erfahrung, um es mit namhafteren und stärkeren Teams aufzunehmen. Alle unsere Spieler sehen die Europa League als Sprungbrett für ihre Karriere."

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